Ночевал овинщик в господской риге, и не было ему по ночам покоя: то кто-то колосники передвигает, то цепами стучит – только грохот раздается, то просто шум стоит. Решил овинщик дознаться, кто ж это по ночам спать ему не дает. В ту ночь не стал он спать ложиться, сел в риге возле горящей печи и от нечего делать корытце мастерит, чтоб сон отогнать.

Делает он корытце, делает, вдруг, откуда ни возьмись, – какой-то незнакомец.

– Ты что тут мастеришь? – спрашивает.

– Вот корытце делаю, чтоб золото лить.

– Зачем же его лить?

– А это уж мое дело, я мужик уже в годах, ни одна девка за меня не идет, а как отолью я себе золотую бороду, тогда, чай, побегут.

– Ох! – воскликнул незнакомец (а был это сам черт), – вот и вправду умные речи! А не возьмешься ли ты и мне золотую бороду отлить?

– Отчего ж не отлить! Но ты должен принести мне три шапки золота, меньше никак нельзя.

Черт согласился, сдернул у овинщика с головы шапку и за золотом побежал. Через три секунды черт вернулся с деньгами и ждет, когда ж ему золотую бороду отольют.

Только как же, дождешься! Станет тебе овинщик золотую бороду отливать! Растопил он смолу в корытце и говорит черту:

– Окуни-ка сюда бороду. Вот застынет на ней золото, и засверкает твоя борода всем на удивление.

Ладно. Сунул черт бороду в смолу. А овинщик смочил ее как следует, подождал немного и говорит:

– Вытаскивай бороду, верно, уж вызолотилась!

Дернул черт бороду раз, дернул два – вот беда-то! – смола застыла, борода вся слиплась, и боль такая, что черт в голос воет. С эдакой-то бородой на людях и не покажешься. Ругается черт, а овинщик его утешает:

– Погоди,погоди, пусть позолота пристанет покрепче!

Пока позолота приставила, спросил черт овинщика:

– А как зовут-то тебя?

– Зовут меня Я-сам! – отвечает овинщик. – А вот теперь можешь идти: позолота-то накрепко к бороде пристала.

Пошел черт к выходу. Пригладил бороду да как заревет от боли:

– Ой, как больно! Ой, как больно! Да такая жесткая, что и погладить нельзя. Уж не испортил ли ты мою бороду?

Услыхали это чертовы молотильщики, спрашивают:

– Кто тебе бороду испортил, кто испортил?

– Я-сам испортил, Я-сам!

– Ну, коли сам испортил, что ж кричать-то!

С той поры никто в риге больше по ночам не шумел, всех чертей как ветром выдуло. А овинщик разбогател: у него три шапки золота осталось. Женился он на дочери помещика того имения и зажил на славу.