Ах, как любила маленькая Ариль мальчика Мая.

А Май и не знал даже, что есть на свете маленькая Ариль.

Когда Май вырос, Ариль пошла к старой ведьме и сказала ей:

— Что ты хочешь за то, чтобы Май был самый умный и знал больше всех других людей?

— Что я хочу? — спросила старая ведьма и рассмеялась. — Я хочу твои шёлковые волосы, твоё красивое лицо, твою тонкую талию, твою молодость, а тебе я дам старое лицо, горбатую спину и седые волосы.

И старая ведьма показала ей редкие седые волосы.

Заплакала Ариль и сказала:

— Хорошо, — у меня останутся глаза, чтобы видеть Мая.

И стала Ариль старенькая, горбатая, седая, а Май был молодой, весёлый, умный и сильный.

И все любили Мая, а Май любил одну девочку; но девочка не хотела любить Мая.

Тогда Ариль пошла к злой ведьме и сказала:

— Что ты возьмёшь за то, чтобы девочка полюбила Мая?

— Что я возьму? — Я возьму твои глаза.

Заплакала Ариль и сказала:

— Никогда я больше не увижу Мая, возьми глаза.

И злая ведьма взяла её глаза и, вместо глаз, дала Ариль палку; и слепая Ариль пошла прочь, отыскивая палкой дорогу себе…

А девочка полюбила Мая.

Смелый был Май, но и он боялся воевать с драконом.

Страшный дракон жил вверху на скалах, на серых острых скалах, которые как зубы старой ведьмы поднимались до самого неба, и было страшно подумать влезть даже на них, а не то, что ещё воевать там с драконом…

И каждый день прилетал страшный дракон и хватал детей, чтобы там на скалах есть их.

Ариль опять пошла к злой ведьме и спросила:

— Что возьмёшь ты за то, чтобы Май пошёл воевать с драконом?

— Что я возьму? Я возьму твоё сердце и твой ум, я возьму твою жизнь, чтобы ты даже и не знала больше ничего про Мая.

И рассмеялась Ариль и сказала:

— Это легче… Возьми моё сердце и жизнь.

И Ариль умерла.

И мёртвая она была опять молодая и прекрасная. У неё были опять её нежные как шёлк волосы, и казалось, она не умерла, а только спит.

Спит и как будто слушает, не скажет ли ей кто-нибудь, победил ли Май дракона, и что теперь делает Май.