Людвиг Больцман (20.02.1844 - 05.09.1906) - австрийский физик-теоретик, один из основоположников классической статистической физики, член Австрийской Академии наук (1895). Родился в Вене. Окончил Венский университет (1866). Профессор университетов в Граце (1869-1873 и 1876-1889), Вене (1873-1876, 1894-1900 и с 1903), Мюнхене (1889-1894), Лейпциге (1900-1902).

Основные работы в области кинетической теории газов, термодинамики и теории излучения. Вывел в 1866 году закон распределения газовых молекул по скоростям (статистика Больцмана). Формула равновесного больцмановского распределения легла в основу классической статистической физики. В 1871 году высказал эргодическую гипотезу. Применяя статистические методы к кинетической теории идеальных газов, вывел (1872) основное кинетическое уравнение газов, являющееся основой физической кинетики. Связал энтропию физической системы с вероятностью ее состояния (1872) и доказал статистический характер второго начала термодинамики, дав ему свою формулировку, чем был нанесен удар идеалистической гипотезе тепловой смерти Вселенной. Сформулировал в 1872 году H-теорему (теорема Больцмана), которая вместе с его статистической интерпретацией второго начала термодинамики положена в основу теории необратимых процессов.

Больцман впервые применил к излучению принципы термодинамики. Используя гипотезу Максвелла о световом давлении, в 1884 году теоретически открыл закон теплового излучения, по которому излучаемая энергия абсолютно черного тела пропорциональна четвертой степени абсолютной температуры тела. Этот закон был экспериментально установлен в 1879 году Й. Стефаном (закон Стефана-Больцмана). В 1884 году из термодинамических соображений вывел существование давления света.

Уделял внимание также философским вопросам естествознания, активно боролся с энергетиками, отстаивая атомистическую теорию, а в теории познания - с махистами. Непрерывные нападки со стороны противников кинетической теории газов вызвали у Больцмана манию преследования. Возможно, поэтому он покончил жизнь самоубийством.

Работы Людвига Больцмана посвящены также математике, механике, оптике, гидродинамике, теории упругости, теории электромагнитного поля.

Член многих академий наук, в т. ч. член-корреспондент Петербургской АН (1899).