Ференц Легар (30.04.1870 - 24.10.1948) - венгерский композитор и дирижер. Сын военного капельмейстера. Окончил Пражскую консерваторию, где занимался у А. Беневица (скрипка), Б. Фёрстера и Дворжака (композиция). С 1888 года работал скрипачом в театральном оркестре, а вскоре стал военным капельмейстером. В эти годы Легар сочинял инструментальные произведения, в которых использовал венгерские народные мелодии; таковы его "Венгерская фантазия" для скрипки с оркестром и др. В 1895 году он написал оперу "Кукушка", действие которой происходит в России. В 1899 Легар оставил военную службу и начал работать дирижером венского театра "Ан дер Вин". В 1902 году в Вене была поставлена первая оперетта Легара "Венские девушки" (2-я редакция "Ключи от рая" - 1906). В течение 30 лет он написал свыше 30 произведений этого жанра. Широкое признание получила его пятая оперетта - "Веселая вдова" (пост. 1905), написанная по сюжету французской комедии А. Мельяка и Л. Галеви "Атташе посольства".

В 1909 году Легар написал и поставил оперетту "Граф Люксембург", а в 1910 - "Цыганскую любовь", в которой широко использованы венгерские народные мелодии и ритмы. Начиная со следующей оперетты "Ева" (пост. 1911), Легар стремился отойти от обычных схем оперетты; он писал более сложные номера, приближающиеся к оперному жанру. В дальнейшем он создавал лирические музыкальные мелодрамы: "Паганини" (пост. 1925), "Джудитта" (пост. 1934) и др.

Многие произведения Легара интонационно связаны с венгерской, румынской, словацкой, польской, испанской музыкой. Так, на материале словацкой народной песенности построена его оперетта "Плетельщик корзин" (пост. 1903), венгерские напевы и ритмы широко использованы в оперетте "Там, где жаворонок поет" (пост. 1918), на польских темах создана оперетта "Голубая мазурка" (пост. 1920) и т.д.

Легар - один из основоположников новой венской оперетты, в которой мелодрама сочетается с фарсовой буффонадой и танцевальным каскадом. Его оперетты богаты мелодиями, корни которых в венгерской народной музыке, в венских бытовых танцах. Так же как И. Штраус, Легар широко использовал в своих сочинениях форму вальса.

На российской сцене оперетты Легара идут с 1905 года. В 1912 году приехавший в Петербург Легар дирижировал премьерой оперетты "Ева".