Трудно поверить, что всего четыре года назад о Гарри Поттере в целом мире никто слыхом не слыхивал, за исключением Джоан Кэтлин Ролинг, писательницы, которая его выдумала, да еще издателей, раз за разом досадливо отвергавших ее рукопись. И вдруг все круто изменилось: книжки о Гарри переведены уже на 42 языка, а их общий тираж превысил 76 миллионов экземпляров. Волшебство? Конечно, да еще какое! Ведь Гарри, этот тощий мальчишка в очках со сломанной дужкой, -- воспитанник Хогвартса, лучшей в Британии школы чудодейства и волшебства.

Судьба самой Джоан Ролинг, взмывшей, по словам одного критика, "из нищеты к звездам", тоже своего рода сказка, некий вариант Золушки, дожившей до XXI века.

Филолог по образованию, специалист по античной литературе (профиль с точки зрения деловых перспектив безнадежный, в чем Джоан довольно скоро убедилась), она долго не могла найти работу. Наконец, ей повезло: в середине 80-х Ролинг, по ее словам, стала "самой скверной секретаршей всех времен".

В 1990 году в возрасте 26 лет будущая писательница отправилась в Португалию преподавать английский язык. Эта работа ей понравилась: она давала уроки после обеда и вечером, а по утрам писала книгу. По счету она была третьей. Две первые были адресованы взрослым читателям и оказались, как поняла Джоан, "очень плохими" -- она выбросила их в мусорную корзину. Новая же книга рассказывала о мальчике, который неожиданно обнаружил, что он волшебник...

Однако творческая лодка разбилась о быт. Выйдя замуж за португальского журналиста, Джоан в 1993 году родила дочку Джессику. Увы, не прошло и года, как брак распался, и молодой женщине пришлось вернуться в Эдинбург, столицу Шотландии.

Там безработная мать-одиночка в течение двух лет жила в крохотной квартире для бедняков на пособие в 69 фунтов в неделю. Дома порой было так холодно, что она уходила вместе с Джессикой согреться в ближайшую кафешку. Именно там, баюкая дочь в коляске, она сочиняла захватывающие приключения своего героя. Дневная норма была такой -- чашка кофе и несколько страниц сказки о Гарри Поттере.

Этот близорукий заморыш в круглых очечках, склеенных скотчем, был сыном волшебников, очень образованных и талантливых. Но уж слишком благородных, чем коварно воспользовался тоже весьма квалифицированный, но злой колдун Вольдеморт, который их убил. Гарри -- в ту пору ему было чуть больше года -- выжил чудом. Неизвестно, как сложилась бы его дальнейшая судьба, если бы не письмо, которое однажды доставила ему сова, -- уведомление, что он зачислен в лучшую на британских островах закрытую школу-интернат чудодейства и волшебства в Хогвартсе...

Одна из многих счастливых творческих находок Джоан Ролинг состоит в том, что героя своей книги "Гарри Поттер и философский камень" она поместила в обстановку учебного заведения, являющуюся гибридом двух миров и двух детских книжных жанров, -- страна чудес и волшебства и хорошо знакомая многим читателям английская частная школа-интернат с ее курьезными обычаями и традициями. Этот экзотичный сплав в значительной степени предопределил успех книги.

Хогвартс, конечно, школа диковинная: среди изучаемых там предметов -- полеты на метле, превращение спичек в иголки и много чего еще. Рождественские хлопушки, например, взрываются здесь с густым синим дымом и выбрасывают контр-адмиральскую фуражку плюс полдюжины ученых белых мышей. Однако, в общем-то, жизнь здесь не так уж отличается от обычных школ. У Гарри появляются друзья и враги, среди учителей тоже подобрался разный народец. Есть, скажем, скрытые негодяи типа профессора Квиррелла с неизменным тюрбаном на голове, преподающего защиту от темных искусств. Но встречаются и скрытые добряки вроде профессора Снейпа, специалиста по приготовлению волшебных зелий и снадобий. А у ректора Хогвартса, между прочим, над коленом шрам, точно повторяющий схему лондонской подземки.

Можно ли представить себе английскую школу без всеобщего увлечения спортом? В Хогвартсе у него тоже много фанатов. Только вряд ли где еще встретишь такую разновидность баскетбола, как "квиддич". Цель та же -- поразить корзину, только игроки летают на метлах и в их распоряжении четыре мяча.

Но не буду пересказывать всю сказку -- как-никак это довольно толстая книжка, а главное, не хочу лишать читателей удовольствия от личного знакомства с Гарри. Сообщу лишь, что, пройдя через множество невероятных приключений, маленький волшебник побеждает в смертельном поединке зло и раскрывает секрет философского камня...

Пересказывать сказку, конечно, легко. Сочинять ее Джоан Ролинг было много труднее. Первая глава переделывалась автором десять раз. Затем около года ушло на поиски издателя. "Мой прорыв с первой книгой, -- вспоминает она, -- был ужасно долгим потому, что множество издательств отсылали ее обратно".

Проницательнее других оказалось издательство "Блумсбери", купившее книгу Ролинг за четыре тысячи фунтов стерлингов (6 тысяч долларов) -- сумма смешная, если сравнить ее с последующими гонорарами писательницы, придумавшей Гарри Поттера. Правда, скромным оказался и доход издательства -- 12 тысяч.

А потом, когда читатель распробовал сказку, начался бум. В том же 1997 году история Гарри Поттера была признана лучшей книгой года в Британии. В сентябре следующего года герой Джоан Ролинг переплыл океан -- книга о нем была издана в США. И пошло, поехало!

Подвиги юного волшебника околдовали не только его сверстников, для которых писала свою книгу Джоан Ролинг. Вместе с ними ее, радостно хохоча, читали родители. Считается, что идеальной моделью читателя саги о Гарри Поттере являются ребята в возрасте 9--10 лет. Но ближе к истине, наверное, критик, так определивший читательский диапазон: дети от 7 до 70, все, кто не утратил умения удивляться и способности читать.

А сам очкарик Гарри шагает по свету. В прошлом году трехтомник произведений Джоан Ролинг был переведен и выпущен в свет 600-тысячным тиражом в Китае. В том самом издательстве "Народная литература", которое в свое время удостоилось почетного права представить читателям сборник стихов Мао Цзэдуна.

В конце 2000 года неутомимый Гарри добрался и до России. В издательстве "Росмэн" вышла в свет первая книга сказочной серии английской писательницы. Тираж скромный -- всего 30 тысяч. Но нет сомнения, что это только первые шаги Поттера по книжным рынкам России, не так давно считавшейся самой читающей страной в мире.

Автор мирового бестселлера, уверенно занимающего первые строки в самых престижных книжных рейтингах, успела написать уже четыре тома о приключениях так счастливо придуманного ею героя. Вслед за "Философским камнем" появились "Гарри Поттер и тайная комната", "Гарри Поттер и узник Азкабана", "Гарри Поттер и кубок огня" (в порядке справки: стартовый тираж последней книжки, вышедшей в 2000 году, -- 5,3 миллиона экземпляров). Всего же Ролинг собирается написать семь книг о Гарри -- по одной на каждый учебный год в Хогвартсе. Выходит, Хогвартс -- семилетка.

Это уже походит на книжную манию: к лету минувшего года книг о Гарри Поттере было распродано на общую сумму 720 миллионов долларов. Современная сказка на вечную тему борьбы Добра и Зла приносит ее автору ежегодно по 30--40 миллионов долларов в год и все мыслимые литературные премии.

Западные социологи уже успели ввести в обращение новый термин "поттеромания". Поклонники Гарри одеваются в майки с эмблемами четырех факультетов Хогвартса, а на нос водружают круглые очки. Его фэн-клубы и фэн-сайты во множестве возникают в Англии, Соединенных Штатах, Японии. На слова "Harry Potter" поисковые системы Интернета реагируют лавинообразно. Как пестрые ярмарочные палатки, раскрываются разноязыкие персональные сайты сказочного героя. По ночному небу летит худой мальчик, поблескивают круглые очки, кроссовки болтаются где-то в координатах Ориона. Волшебная палочка из остролиста с пером птицы Феникс в сердцевине воздета над головой. По книжке "Гарри Поттер и философский камень" снимает фильм киностудия "Уорнер Бразерс". Режиссер -- Крис Коламбус, тот, что снял кинохит "Один дома" и "Миссис Даутфайр".

Да, при таких тиражах и немыслимом резонансе сказка становится социальным явлением, заслуживающим самого пристального изучения. "Можно ли говорить о "поколении Гарри Поттера"? -- задаются вопросом критики. -- Чему он, в конце концов, способен научить нашу молодежь?" И сами отвечают: Храбрости. Порядочности. Милосердию. Защите слабого, нелепого и смешного. Любви к книгам. К своим учителям и своим соученикам.

Вот что хотелось бы подчеркнуть особо: "эффект Поттера" -- это отнюдь не результат рекламной кампании и издательского пиара. В данном случае определяющим стал небывалый взрыв детского энтузиазма, захлестнувшего и взрослых. Родители, не представлявшие прежде, как оторвать детей от экранов телевизоров и компьютеров, вдруг увидели, что с помощью Гарри ребята сами открыли для себя утраченное было наслаждение чтением. Показав спину телевизору и компьютеру, они читают и перечитывают приключения Гарри Поттера и ждут не дождутся очередной книги.

Критик американского журнала "Тайм" Пол Грей пишет: "Книги Ролинг перебросили мостик через глубокие политические и культурные пропасти, они изменили издательское дело и даже подтолкнули некоторых религиозных фундаменталистов к мысли о цензуре. Однако любая оценка ее экстраординарного воздействия должна прежде всего и главным образом сосредоточиться на личном взаимодействии, возникающем между оратором и слушателем. А в нашем случае -- между писателем и читателем. Именно в этой сфере Ролинг сотворила свое чудо, и лучше всего об этом говорят ее читатели".

9-летний Тайлер Уолтон, прошедший мучительный курс лечения от лейкемии, в сочинении на тему: "Как книги о Гарри Поттере изменили мою жизнь" пишет: "Гарри Поттер помог мне пережить самые трудные и страшные времена. Порой я думаю, что мы похожи друг на друга с Гарри Поттером. Он тоже вынужденно оказался в ситуации, которая была ему не подвластна, и вынужден был столкнуться с противником, в возможности победить которого он был совсем не уверен".

Юные читатели настойчиво ищут сходство с любимым героем, подчас наивно и всегда трогательно. 15-летняя Эшли Родс-Куртер, сменившая за десять лет 14 приютов, написала: "У Гарри на лбу есть шрам в виде молнии. У меня есть свой, но только на спине". 8-летняя Магда Анастафьевич из Сербии восхищается Гарри потому, что "он никогда не сдается". 12-летняя Грета Хаген-Ричардсон из Чикаго в восторге от книг Ролинг и приводит точную статистику: "Каждую книжку о Гарри Поттере я перечитывала по 15, 11, 22 и 24 раза (обратите внимание: учет ведется по каждому тому! -- Прим. авт.). Я сразу почувствовала, что их персонажи имеют непосредственное отношение ко мне -- они дети. Им, как всем ребятам, приходится сталкиваться с наглецами и плохими учителями. Это помогает мне лучше понять окружающих меня людей. Это побудило меня больше читать".

Но у Гарри Поттера в той же Америке есть не только друзья. Некоторые пуритански настроенные политики недовольны тем, что в книгах Ролинг встречаются случаи насилия. Но как избежать его в сказках, посвященных борьбе Добра со Злом? А в южных американских штатах, в так называемом "библейском поясе", христианские фундаменталисты обвиняют автора в "продвижении сатанизма", в "пропаганде колдовства и ведьмовства" и усматривают в этом "выпад против христианства". В совете по образованию штата Южная Каролина заведено даже "дело Джоан Ролинг" на предмет "выявления и искоренения кощунства".

Забавный резонанс вызвали приключения Гарри Поттера в кругах профессиональных фокусников и иллюзионистов. В Германии Эберхард Барманн, президент берлинского клуба волшебников "Зауберфройнде", сообщил, что к ним все чаще обращаются родители, бабушки и дедушки с просьбой сообщить, где их чада могут научиться волшебным фокусам и трюкам. Коллега Барманна Вилфред Поссин, возглавляющий организацию волшебников во Франкфурте, прямо связывает этот взрыв интереса к чародейству с влиянием книг о Гарри Поттере. "Именно благодаря им, -- с очевидным удовольствием говорит он, -- наша профессия оказалась в центре внимания".

Стоит вспомнить, что во время одного интервью Джоан спросили, сама ли она придумывала магические заклинания и имена, которых так много в ее сказках, или они -- подлинные? "Заклинания придуманы, -- ответила она. -- Я встречала людей, которые уверяли меня на полном серьезе, что они пытаются колдовать с их помощью. Но могу заверить, тоже на полном серьезе, что мои заклинания не работают".

Однажды, беседуя с журналистами, Джоан Ролинг призналась, что начинает бояться своего героя. Вездесущая тень Гарри Поттера всерьез вмешивается в ее отношения с семилетней дочерью Джессикой, "подлинной героиней ее души", как выразилась писательница.

Как-то Ролинг попросили описать отношения между миром волшебников и миром магглов -- неволшебников (этот шутливый термин придумала сама Джоан). "Нелегкое сосуществование! -- ответила она. -- Гарри узнает, что жизнь в волшебном мире в значительной степени похожа на жизнь в мире магглов. Мы все -- люди. К сожалению, мир все еще полон фанатизма и ограниченности".

Задали знаменитой сказочнице и такой вопрос: дети со всех концов света говорят вам, что Гарри изменил их жизнь. Но есть ли какая-нибудь история, особенно запавшая вам в душу? "Я помню девочку, -- ответила Джоан, -- которая подошла ко мне на ярмарке в Эдинбурге. Приблизившись к столу, где раздавали автографы, она сказала: "Я не хочу, чтобы здесь было столько народу -- это моя книга!" Это очень близко мне, потому что именно так я думаю и о своих любимых книгах".

Еще вопрос: "Сколько вам было лет, когда вы начали писать, любили ли вы писать ребенком?" Ответ: "Да, я в детстве любила писать. Я написала свою первую "книгу" о кролике, когда мне было шесть лет. Не могу сказать, что именно пробудило во мне желание писать. Оно было у меня всегда. И я обожала ходить в библиотеку, хотя часто забывала возвращать книги вовремя. Однажды мне пришел счет в 50 фунтов за то, что я просрочила книги. Это было очень большой суммой для бедной студентки. Хотя это и не остановило меня". А недавно заметно укрепившая свое финансовое положение Ролинг пожертвовала 725 тысяч долларов Британскому национальному совету матерей и отцов-одиночек. Члены этой благотворительной организации избрали писательницу своим первым послом. Джоан была растрогана -- она ведь тоже была матерью-одиночкой, когда сочиняла в теплом кафе свою сказку про маленького чародея и баюкала дочь в коляске.

Геннадий Шишкин