Рональд Рейган родился 6 февраля 1911 года в городе Тампико (штат Иллинойс). В 1932 году закончил Юрикский колледж, получив степень бакалавра искусств. Вскоре он становится спортивным комментатором сначала на маленькой радиостанции в Дейвенпорте, потом на более крупной радиостанции NBC в Де-Мойне (штат Айова).

Весной 1937 года Рейган прибыл в Голливуд, где начал работать на киностудии в Бурбанке. Его первой работой была роль спортивного комментатора. С 1937 по 1976 год Рейган снялся более чем в 50 фильмах, играя ковбоев.

Во время Второй мировой войны Рейгана признали негодным к строевой службе из-за слабого зрения. В 1942-1945 годах в звании старшего лейтенанта, а затем капитана он служил в спецподразделении ВВС, где готовились учебные и документальные фильмы.

Осенью 1966 года Рейган одержал победу на выборах губернатора Калифорнии от Республиканской партии.

В 1968 и 1976 годах Рональд Рейган выдвигал свою кандидатуру на пост президента США от Республиканской партии, но потерпел поражения на национальных съездах партии.

В 1980 году 69-летний Рейган стал самым пожилым человеком, когда-либо избиравшимся на пост президента США. На следующий год Рейган пережил покушение на свою жизнь, когда пуля Джона Хинкли прошла в сантиметре от его сердца. В 1985 и 1987 годах ему делались операции по поводу рака кишечника, кожи и простаты.

После ухода из Белого дома в 1989 году 40-й президент США и его супруга Нэнси проживали в Калифорнии. В 2001 году накануне своего 90-летия Рейган упал и сломал бедро.

6 июня 2004 года Рональд Рейган скончался в возрасте 93 лет в своем доме в Лос-Анджелесе.