Шарль Бодлер (1821-1867) - великий французский поэт, критик, переводчик, предшественник французского символизма.

...С карандашного рисунка, принадлежащего неизвестному художнику, на нас глядит очаровательное юношеское лицо с высоким лбом, длинными вьющимися волосами. Но время шло. На знаменитом портрете кисти Курбе Бодлер изображен ночью при свете свечи. От прекрасной шевелюры не осталось и следа, исчезло мечтательное очарование юности. Бодлер стареет, опережая годы. О нем писали, что в 46 лет он походил на дряхлого старика. Такое превращение результат злоупотребления наркотиками.

Отец Бодлера умер, когда ребенку было 6 лет. Его мать, бывшая на 40 лет моложе своего супруга, через год повторно вышла замуж. Это была первая душевная драма поэта, горячо любившего своих родителей. он сохранил воспоминание о детской обиде на всю жизнь. Все усилия отчима наталкивались на чрезвычайно нервный, склонный к крайностям, независимый характер мальчика. В колледже одни его соученики считали Бодлера существом тонким и деликатным, другие говорили о его цинизме и грубости. 20-летний Бодлер потребовал свою долю отцовского наследства и быстро ее истратил. Большим ударом для него явилось учреждение над ним пожизненной судебной опеки. Денежная зависимость от семьи стала для него невыносимой.

Все, кто знал Бодлера, отмечают, что у него были искусственные манеры, нарочитые выражения, что он любил рассказывать неправдоподобные истории, носил экстравагантные костюмы, однажды, по воспоминаниям, пришел в гости, предварительно выкрасив волосы в зеленый цвет...

Бодлер горячо любил до самой смерти мулатку Жанну Дюваль, актрису маленького театра, женщину грубую, циничную и меркантильную. Она была алкоголичкой и наркоманкой, обманывала поэта, тянула из него деньги даже на содержание своих любовников. Ей Бодлер посвятил множество стихотворений, от нее он не смог уйти даже тогда, когда ему встретилась красавица Аглая Аполлония Сабатье.

История жизни Шарля Бодлера - это и история его поэзии. В стихах Бодлера и черви, и могилы, и трупы, и бесшумные пауки, вползающие в больной мозг... Поэт в стихах своим поведением часто бросал вызов общественному вкусу, миру лицемерия, ханжества, жестокости. Много душевных сил поэта отнял суд над его любимым детищем - книгой стихов "Цветы зла", ныне гордостью французской поэзии, суд, обвинявший Бодлера в оскорблении общественной нравственности. И автор, и его издатель были осуждены к денежному штрафу, а из книги изъяты шесть стихотворений. В обществе начали распространяться фантастические слухи. Бодлер не только обвиняли в неслыханных извращениях и называли "королем падали", но дошло даже до того, что некая дама, познакомившись с ним, удивлялась тому, что он вполне приличный человек, так как ей рассказали, что от него исходит нестерпимое зловоние.

Впервые перевод на русский язык "Цветов зла" осуществил народоволец П.Ф. Якубович-Мельшин во время пребывания в ссылке. В 1908 году на русский язык был переведен "Искусственный рай" - трактат о наркотиках. Этому же посвящена и "Поэма гашиша". Здесь Шарль Бодлер с утонченностью знатока рассказывает об опиумном и гашишном искусственном рае, предупреждает, к чему это ведет. Основываясь на своем собственном опыте и на ощущениях других людей, которых он опрашивал, поэт дает волнующее описание ощущений, связанных с приемом гашиша. "Многие полагают,- писал Бодлер,- что опьянение гашишем - не что иное, как волшебная страна, большой театр ловких фокусов, в котором все чудодейственно и непредвиденно. Это - предубеждение, абсолютная путаница"... В главе "Человек, Бог" Бодлер, говоря о наркотиках, гашише, считает важным знать действие его и его последствия. Он полагает, что человек, долгое время находившийся в плену у опиума или гашиша и сумевший вырваться из него, все же должен помнить, что побег этот зачастую эфемерен, так как кандалы наркотика очень сильны и крепки.

Жизнь Бодлера - это и пример длительной, трагической борьбы с наркотиками, борьбы, о которой он говорил громко и предупреждал других.

В 1946 году Учредительное собрание Франции исправило ошибку, совершенную 100 лет назад,- пересмотрело приговор суда и признало Шарля Бодлера великим поэтом.