Хотя артист Владимир Конкин, отмечающий нынче 55-летие, и родился в Саратове, где мог стать историком, да не стал, но свое второе, актерское, рождение он, бесспорно, связывает с Украиной. Владимир Алексеевич работал в харьковском ТЮЗе — именно в этот период и посчастливилось ему сняться на киностудии им. А. Довженко в телефильме Николая Мащенко «Как закалялась сталь».

Тогда как раз сгорел харьковский ТЮЗ, где работал Конкин, и молодой актер посчитал телеграмму о вызове на съемки жестоким розыгрышем. Оказалось, Мащенко действительно решил пробовать его, но на небольшую роль Цветаева — антипода Корчагина. Но как часто бывает в кино, исполнители главных ролей — Павла Корчагина и Тони Тумановой — Николай Бурляев и Наталья Бондарчук (на тот момент супружеская пара) стали конфликтовать с режиссером, в результате разошлись с Н. Мащенко как в море корабли. Вот тут-то и пригодился Конкин, который подошел к роли со всей ответственностью (во время съемок знаменитого монолога «Самое главное у человека — это жизнь…» даже внезапно потерял сознание). Да, у дебютанта были недостатки: он был скован, режиссер на него покрикивал, но в Конкине чувствовалась, помимо сочетания простоты и интеллигентности, некая истовость, и это заставляло обратить на него внимание. Хорошо помню, что роман Николая Островского «Как закалялась сталь» и Павел Корчагин лично никаких светлых чувств у меня никогда не вызывали. Фанат, психически нездоровый человек, обезумевший неизвестно во имя какой идеи и других заставляющий жить так же, — что в нем хорошего? Но к Конкину, помню, присматривался — волосы дыбом, глаза горят, вроде не любуется собой, как кино-Корчагин 50-х — Василий Лановой. Неужели сам актер во что-то истово верит?

В СССР как повелось? Если уж сыграл артист такого знакового героя, как Павка Корчагин, — считай, это счастливый билет в жизнь. Владимир Конкин, игравший в детстве в студии Дворца пионеров Иванушку-дурачка, неожиданно дорос до Павла Корчагина — символа коммунистической эпохи. Естественно, получил за эту роль премию Ленинского комсомола и другие награды, стал сниматься у Андрона Кончаловского и Леонида Быкова («Романс о влюбленных» и «Аты-баты, шли солдаты»), как водится, перебрался в Москву, в Театр им. Моссовета. Правда, его карьера в театре не сложилась, он так и не нашел себя на подмостках.

Зато его нашла еще одна козырная роль — Станислав Говорухин «назначил» Конкина Шараповым в сериале «Место встречи изменить нельзя» по роману братьев Вайнеров. Снова военный, герой Великой Отечественной, отважный муровец. Интересно: отец Владимира Конкина был кадровым военным, сам Владимир Алексеевич в армии не служил, однако героев в военной форме играл частенько — планида, видно, такая. Он был призван составить актерский дуэт не с кем-нибудь, а самим Владимиром Семеновичем Высоцким, которому изначально была предназначена роль резкого начальника уголовного розыска Жеглова. Да, это был действительно дуэт: если Жеглов в сериале пел и играл на фортепиано (помните: «Где вы теперь, кто вам целует пальцы?»), то другой главный опер «Места встречи» — Владимир Шарапов — вокалом не баловался, зато «Мурку» исполнял на ура перед самыми требовательными зрителями — отъявленными бандитами во главе с Горбатым — Арменом Борисовичем Джигарханяном. Кстати, интересно отметить: Владимир Конкин не умел играть на фортепиано — вместо него музицирует профессиональный пианист, а точнее — пианистка.

Конкин вообще кажется в этом сериале неопытным актером, явно проигрывающим матерому Высоцкому. Не случайно категорически против его кандидатуры были авторы романа — братья Вайнеры: «украинский Павка Корчагин», неуравновешенный и хрупкий, по их мнению, совершенно не подходил на роль Шарапова, героически прошедшего всю Великую Отечественную войну и не сплоховавшего даже в логове банды «Черная кошка». В этой роли хотели видеть Сергея Шакурова, пробовали на роль Шарапова Евгения Герасимова, Евгения Леонова-Гладышева, даже Станислава Садальского — представляете себе главного героя с повадками и дикцией Кирпича!

Однако Говорухин настаивал на Конкине — ему нужна была альтернатива Высоцкому, абсолютно противоположный характер. «Непохожести» он достиг, не учел одного, самого главного — в Конкине напрочь отсутствовала так называемая харизма, он абсолютно не притягивал как личность. Поэтому и показался зрителям каким-то бестелесным, бесхребетным да к тому же нудным.

Впоследствии, в процессе работы, пожалел о своем выборе и Говорухин. Позднее он рассказывал, что у Конкина на съемочной площадке ни с кем не было хороших отношений. Высоцкий давил на него своим авторитетом, Конкин даже хотел прекратить сниматься, уехать — его удержал Виктор Павлов, игравший в сериале Левченко: душевно побеседовали за полночь, погуляли, выпили винца. К тому же, по воспоминаниям очевидцев, артист Конкин мог и выпить невпопад. Одно дело, когда это позволял себе Евстигнеев, игравший Ручечника, — он без чекушечки на площадку не выходил. Или Высоцкий. Но то, что дозволено Юпитеру, не дозволено бычку. Работал Конкин, по словам Говорухина, аккуратно. Но душу не вкладывал.

Как бы то ни было — главная роль в культовом сериале случилась. Корчагина все забыли, Шарапова запомнили очень хорошо. Что дальше?

Дальше не было особых всплесков. Конкин жил в Москве, менял театры, растил вместе с женой Аллой двух сыновей — Ярослава и Святослава, дочь Софию. Мальчики могли пойти по папиным стопам, стать актерами, они даже снимались вместе с отцом в кино — в сериале «Отцы и дети», но стали в конце концов художниками-реставраторами.

Владимир Конкин продолжает сниматься, но запоминающимися ролями похвастать не может. Тот, кто видел Конкина в фильме «Принцесса на бобах» в роли мужа героини Елены Сафоновой — бородатого, чумного, лежащего на диване и беспрестанно философствующего, никогда не узнал бы в этом человеке отважного Павла Корчагина или благородного Владимира Шарапова. Или счел бы все это пародией на них, пародией, выразившейся в печальном результате: лени и постоянном словоблудии. Кстати, в этой роли артист Конкин обнаружил недюжинное сатирическое дарование, показал умение иронично смотреть на своих персонажей, да и на себя самого тоже. Среди недавних работ актера — роли в сериалах «Сармат» и «В круге первом».

Любопытно, что Владимир Конкин, сыгравший в свое время не просто рьяных коммунистов, а Корчагина — фаната коммунистической идеи, обратился к религии, стал глубоко верующим человеком, как и его супруга — Алла. В вере они нашли успокоение, постоянно посещают святые места, не забывают и Киево-Печерскую лавру. Сам Конкин удивляется терпению своей жены, живущей с ним уже 30 с лишним лет: «Терпеть такого, как я, — это чудо. Я ведь свою фамилию вполне оправдываю. Лошадиная фамилия. Я и взбрыкнуть могу, взорваться, способен на неожиданные, импульсивные поступки, о которых сам потом жалею».

Способный на такую жесткую самооценку Владимир Конкин, как и его герой Павел Корчагин, отчетливо понимает, что прожить жизнь надо так, чтобы не было мучительно больно…