Первого декабря 1835 года была издана первая книга Ханса Кристиана Андерсена

В детстве мы с сестрой очень любили листать огромные иллюстрированные фолианты сказок Андерсена. Благо, занимательных историй было много и всегда можно было найти что-либо интересное. С возрастом книги с картинками уступили место томикам не столь красочным, но потолще. И, как ни странно, отсутствие иллюстраций не уменьшило интереса к текстам, поскольку оказалось, что кроме интригующего волшебного мира, в произведениях датчанина еще есть непреходящая мудрость, которую нелишне было бы усвоить не только вступающим во взрослую жизнь, но и самим взрослым.

Ханс Кристиан Андерсен еще при жизни заслуженно пользовался славой поэта, которого знали и любили в народе: под его колыбельные засыпали дети, а на театральной сцене с успехом шли созданные им пьесы. Но поистине бессмертным его сделали сказки и истории, которых у него насчитывается более 170. Первый томик — "Сказки, рассказанные для детей" — увидел свет 1 декабря 1835 года. Грустные и поучительные истории о Русалочке, Огниве, Принцессе на горошине полюбились читателям. Тоненькие книжечки зачитывались до дыр, издания с картинками раскупались в пять минут, стихи и песенки из этих сказок заучивались детьми наизусть. А критики смеялись. В этом случае совершенно зря. Дело в том, что писатель до конца жизни писал с ошибками. Будучи подростком, он не испытывал ни малейшего рвения к наукам. Да и появление на свет ребенка в семье башмачника и прачки в городке Оденсе (на острове Фюн, Дания) не обещало ничего удивительного. Увы, отец мальчика рано умер и матери пришлось зарабатывать поденным трудом. В детстве у него появилась привычка подолгу сидеть у реки и наблюдать за работой мельничного колеса, напевая свои импровизации. Он перекладывал на музыку любые истории, которые приходили ему в голову. Многие люди приходили к реке, чтобы послушать "маленького соловья с острова Фюн", как его прозвали поклонники. Так к Андерсену пришла первая известность.

Юный мечтатель решил не останавливаться и попытать счастья в Копенгагене, который в его глазах тогда был столицей мира. Мать была уверена, что 14-летний мальчик скоро вернется домой. Она договорилась с почтальоном, и тот обещал привезти его в Копенгаген без билета уже через три дня... В родной город он вернулся спустя полвека, но не выдержал в нем и недели.

Андерсен писал легко. Даже большие истории рождались всего за одну ночь, самое долгое — два дня. Однажды его знакомый в шутку сказал: "Вы ведь можете написать даже о штопальной игле!" И Андерсен написал историю жизни штопальной иглы.

Он немало путешествовал, оставил немало путевых заметок, при этом страх сгореть всегда заставлял его брать с собой в дорогу веревку, чтобы спастись в случае пожара.

"Он не был красивым мужчиной, но его обворожительная улыбка заставляла думать иначе", — писала о сказочнике одна юная поклонница. Маленькие глазки, огромный острый нос, высокий, худой, длинные руки с большими пальцами. За свою долгую жизнь Андерсен много раз влюблялся, но всегда был несчастлив в любви. Одно время его избранницей была шведская певица Йенни Линд. Андерсен ездил за ней в Лондон и Берлин, где она гастролировала, но так и не добился взаимности. Позже ни в чем не повинную Йенни нарекли Снежной королевой, чье жестокое сердце не смогла растопить даже любовь великого датчанина.

Писатель умер в полном одиночестве на своей вилле Ролигхед 4 августа 1875 года, после долгой болезни. Но одиночество писателя было скорее внутренним, чем внешним, поскольку его постоянно окружали друзья.

Он боялся, что его похоронят живым, и умолял, чтобы перед тем как положить в гроб, ему разрезали одну из артерий. "Это только кажется, что я умер", — записка на столе предназначалась друзьям и врачам во время болезни. На похороны писателя пришли и знать, и бедняки, студенты и иностранные послы, министры и сам король Дании. "Казалось, в тот день жителям Копенгагена нечего было делать, кроме как хоронить Ханса Кристиана Андерсена", — писал очевидец. В стране был объявлен национальный траур.

Сегодня старый Оденсе — это действительно кукольная Дания, которую мы представляем себе по сказкам Андерсена. Узенькие улочки шириной в метр, низенькие домики в человеческий рост (в них до сих пор живут!). Здесь открыт Дом-музей всемирно известного земляка, а на фасаде школы, в которой он учился, установлена скромная табличка, напоминающая об этом. Второго апреля 2005 года во всем мире будет отмечаться 200-летие со дня рождения человека, прославившего Данию. В Копенгагене также нашли возможность открыть квартиру-музей (писатель, правда, проживая по этому адресу, ничего не создал). Телевидение Дании будет транслировать грандиозный концерт, мэрия Москвы не стала изобретать чудес и присоединилась к мировому сообществу решением установить памятник на территории парка в микрорайоне Марьино.

В Киеве, пожалуй, не стоит ожидать фейерверка и появления очередного монумента. Наверное, достойным памятником будет любовь детей и взрослых к сказкам мастера. В нашей стране издательство "А-ба-ба-га-ла-ма-га" выпустило четыре года назад книгу "Снігова Королева" с иллюстрациями Владислава Ерко, признанную в 2000 году лучшей книгой года. Именно об этом издании модный нынче писатель Пауло Коэльо (его книги художник тоже иллюстрирует) сказал: "Это самая чудесная детская книга, которую я видел в своей жизни!".