Выдающаяся русская актриса Нина Евгеньевна Меньшикова была из числа тех мастеров, которые имеют удивительную способность наполнять любую роль жизненным содержанием и внутренним достоинством. Именно «достоинство» – то слово, которым определяется жизнь и творчество Меньшиковой.

В декабре прошлого года Нина Евгеньева скончалась, а сегодня, 8 августа, ей исполнилось бы восемьдесят лет…

Нина Меньшикова родилась в Москве в 1928 году, в семье военного. В 1947 году поступила на актерский факультет Всесоюзного института кинематографии, на курс Бориса Андреевича Бабочкина. Но учеба складывалась неудачно. Бабочкин не разглядел в своей ученице ни способностей, ни миловидности.

Знаменитый актер посчитал, что у Нины нет кинематографического будущего: «Она не обладает броской внешностью и «не подает никаких надежд». Поэтому у Бабочкина студентка не получала оценок выше «удовлетворительно».

Возможно, мы никогда бы не услышали о замечательной актрисе, если бы Нина по собственному желанию не перевелась на курс Сергея Аполлинариевича Герасимова.

Герасимов почувствовал своеобразие таланта Меньшиковой, помог ей раскрыться, поэтому курс она завершила блестяще.

В характеристике, с которой Нина окончила Институт, было сказано: «Одаренная молодая актриса, способная к решению самостоятельных актерских задач. Хорошо образована и любознательна, одарена чувством юмора и острой наблюдательностью… Все роли, исполненные ею в течение курса, всегда получали отличную оценку. Хорошо танцует, поет, решая творческие задачи, проявляет волевые качества».

«Волевые качества» не раз пригодились Меньшиковой на съемочной площадке, они помогали актрисе наполнить богатым внутренним содержанием даже, казалось бы, невыигрышные, «отрицательные» роли, например, роль учительницы литературы Светланы Михайловны в фильме «Доживем до понедельника» (1968). За эту роль в 1970 году Меньшикова была удостоена Государственной премии СССР.

«Счастье – это когда тебя понимают» – говорит Светлана Михайловна. И Меньшикова поняла свою героиню. Она блестяще сыграла не бессердечную «училку», достойную осуждения, а одинокую, немолодую, замкнувшуюся в себе женщину. Актриса как бы предложила зрителю задуматься о непростой судьбе обыкновенной учительницы.

Нина Евгеньевна сыграла более шестидесяти интереснейших ролей в кинофильмах и спектаклях, и каждая ее героиня была живой, особенной, непростой, со своим характером. Но, конечно же, всесоюзную славу и любовь миллионов Меньшиковой принесла небольшая роль доброй и рассудительной «мамы Веры» в чудесном фильме «Девчата» (1961), который зрители охотно смотрят и сегодня.

Нина Меньшикова снималась у многих режиссеров, но главным режиссером в ее жизни был супруг Станислав Иосифович Ростоцкий (1922-2001). Вместе они были удивительно красивой парой. У них был прекрасный сын Андрей (1957-2002) – талантливый актер и каскадер, начинающий режиссер. Нине Евгеньевне было суждено пережить и мужа, и сына, но она была сильной и с достоинством переносила свое горе.

«Волевые качества»… Так ведь было написано в характеристике…