Лайнус Карл Полинг (Linus Carl Pauling) (1901-1994), американский химик и физик, удостоенный в 1954 году Нобелевской премии по химии за исследования природы химической связи и определение структуры белков. Родился 28 февраля 1901 года в Портленде (штат Орегон). Окончил Калифорнийский технологический институт, в 1925 году получил степень доктора. Стажировался в университетах Европы. Вернувшись в Америку, занял должность ассистента в Калифорнийском технологическом институте. Возглавил кафедру химии и химической технологии, с 1931 года — профессор. В 1967-1969 годах — профессор Калифорнийского университета, в 1969-1974 годах — профессор Станфордского университета, с 1975 года — сотрудник Института медицинских исследований (ныне институт носит его имя).

Первые работы Полинга относятся к кристаллографии, именно за них он первым получил премию И. Ленгмюра Американского химического общества; в 1924 году он ввел в эту науку понятие типа "дефектной структуры" в кристаллической решетке. В 1928-1931 годах разработал квантовомеханический метод изучения строения молекул (наряду с американским физиком Дж. Слейером) — метод валентных связей, а также теорию резонанса, позволяющую объяснить строение углеродосодержащих соединений, прежде всего соединений ароматического ряда.

С начала 1940-х годов Полинг начал заниматься исследованием биомолекул. Большое значение для развития молекулярной биологии и генетики человека имело открытие им в 1940 году аномального гемоглобина S, выделенного из эритроцитов больного серповидноклеточной анемией. Высказанное им же предположение о молекулярной природе этого недуга полностью подтвердилось в 1961 году, когда было показано, что гемоглобин S отличается от нормального всего одним аминокислотным остатком. Используя методы квантовой механики и рентгеноструктурный анализ, Полинг создал основы структурного анализа белков (совместно с Дж. Берналом и У. Брэгом) (1946-1950). В 1951 году он совместно с Р. Кори опубликовал серию блестящих работ, в которых была сформулирована концепция вторичной структуры белков — теория a-спирали. Кроме того, из этих работ стало ясно, что белки обладают и третичной структурой (a-спираль уложена в пространстве определенным образом). Помимо этих исследований, Полинг занимался изучением витаминов, в частности витамина С.

В 1946 году Полинг был награжден медалью Д. Гиббса, в 1947 году — медалью Г. Дэви, в 1951 году — медалью Г. Льюиса. В 1933 году он был избран в Национальную академию наук США. В 1949 году стал президентом Американского химического общества, а в 1959 году — иностранным членом АН СССР. Лауреат Нобелевской премии мира, присужденной ему за борьбу против испытаний ядерного оружия (1962), и Международной Ленинской премии "За укрепление мира между народами" (1970). В 1975 году награжден правительством США Национальной медалью за научные достижения.

Среди основных трудов Полинга — "Природа химической связи" ("The Nature of the Chemical Bond", 1939), "Не бывать войне" ("No More War!", 1958), "Витамин С и простудные заболевания" ("Vitamin C and the Common Cold", 1970).

Умер Лайнус Карл Полинг в Биг-Суре (штат Калифорния) 19 августа 1994 года.