Рассел Кроу родился в городе Веллингтон (Новая Зеландия) 7 апреля 1964 года. В возрасте четырех лет Рассел вместе с семьей переезжает в Австралию, где сразу же попадает в эпицентр шоу-бизнеса. На экране дебютирует в австралийском шоу «Спайфорс».

Позанимавшись некоторое время рок музыкой, но, так и не добившись на этом поприще успехов, Рассел в течение нескольких лет зарабатывает на жизнь, работая мойщиком посуды. В институт драматического искусства в Сиднее поступать не захотел, посчитав себя слишком опытным для того, чтобы у кого-либо учиться. Большой удачей становится роль в «Шоу ужаса Рокки» (1986-1988) которая приносит актеру его первую известность. Совмещая работу официантом со съемками в телешоу, Рассел находит время и для того чтобы участвовать в различных кинопробах.

Вскоре получает незначительные роли в сериале «Соседи» и картине «Пленники солнца». Первой серьезной работой Рассела становится главная роль в фильме «Перекресток» (1990) Джорджа Огилви. Премию Австралийского Киноинститута актер получает за второстепенную роль в картине «Доказательство» (1991). Однако настоящий успех приходит к актеру только лишь в 1992, с главной ролью в скандальном фильме «Скины» (1992), ставшим в Австралии одним из самых кассовых проектов 92 года. За роль в этом фильме актер получает очередные премии: Австралийской Гильдии Кинокритиков и Австралийского Киноинститута.

После этой роли голливудские продюсеры одни за другим начинают приглашать Рассела Кроу в исключительно коммерческие проекты. Откровенно неудачными выходят картины «Быстрый и мертвый» (1995) и «Виртуозность» (1995), однако эти неудачи никоим образом не сказываются на репутации актера, и уже в 1996 году Кертис Хенсон приглашает актера на одну из главных ролей в картину «Секреты Лос-Анжелеса» (1997). Картина претендовала на Оскар в девяти номинациях, в двух из которых была его удостоена.

Великолепен Рассел в фильме «Свой Человек» (1999) в котором он работает в паре с легендой мирового кинематографа Аль Пачино. Так и не получив «Оскар» за эту картину (номинирован на лучшего актера), Рассел получает его в следующем году за роль Максимуса в коммерческом суперхите «Гладиатор» (2000), собравшем в мировом прокате чуть менее полумиллиарда долларов.

Работа в фильме «Гладиатор» приносит актеру не только мировую известность, но и выводит его на новый уровень гонораров. Так если за роль Максимуса ему заплатили 5 миллионов, то за роль в провалившемся «Доказательстве жизни» уже 7.5 миллиона. Ровно в два раза больше (15 миллионов) Рассел получает за роль в картине «Игры разума» (2001). Получает впрочем, абсолютно заслуженно, внеся огромный вклад в успех картины великолепной реализацией образа гениального математика Нэша. Эта роль приносит актеру и очередную номинацию на Оскар.

Билетом в элитный клуб двадцати миллионов (имеются в виду гонорары актеров) для Рассела Кроу становится роль в картине «Хозяин морей: На краю Земли» (2003).

Какие гонорары актер получил за свои последующие роли, доподлинно неизвестно, фактом остается то, что без преувеличения блестяще он играет в каждой из них - «Нокдаун» (2005), «Хороший год» (2006), «Поезд на Юму» (2007), «Гангстер» (2007).

В ближайшие несколько лет на экраны кинотеатров выйдут еще как минимум четыре картины с участием Кроу: «Совокупность лжи» (2008), «Нежность» (2008), «Игры власти» (2009) и «Ноттингем» (2009).