В актерских кругах любят рассказывать такую историю: как-то простудился Олег Ефремов, и ему прислали для поправки здоровья мед, печенье, фрукты. Больного навестил и давний приятель Олег Табаков, который, увидев все эти яства, принялся немедленно их уничтожать. И все съел. Несчастный Ефремов не мог помешать и только кричал, что продукты ему прислала мама. «Спасибо,- ответил сытый Табаков, - завтра еще зайду…»

На самом деле это была дружеская месть Олега Табакова за то, что другие актеры периодически устраивали «голодные» набеги на его комнату. Обычно два-три человека держали Табакова, остальные отыскивали съестные припасы и с удовольствием уминали их. Что поделать, была у Табакова репутация любителя плотно покушать, имеющего в закромах всегда что-то вкусненькое.

Будущий народный артист СССР Олег Табаков родился 17 августа 1935 года в Саратове, в семье врачей. В десять лет он серьезно увлекся литературой, начал собирать свою библиотеку (чем, кстати, занимается по сей день). В школе учился легко, за год до окончания стал готовиться к поступлению в театральный вуз: читал труды К.С. Станиславского, В.И. Немировича-Данченко, О.И. Пыжовой, М.О. Кнебель. Заявления подал в ГИТИС и в Школу-студию МХАТ имени В.И. Немировича-Данченко. Прошел в оба вуза, но выбрал последний.

Кстати, блестящей карьеры могло и не быть. В январе 1953 года Табаков был увлечен идеей создания тайного общества с целью свержения диктатуры Сталина. Соответствующие органы про это, конечно, прознали; Табакова спасло то, что в марте того же года «вождь народов» умер, и у власти появились другие заботы.

Уже на третьем курсе обучения Табаков снялся в кино. Это была картина Михаила Швейцера «Саша вступает в жизнь». Всего же мэтр принял участие в 115 фильмах. Достаточно назвать такие ленты, как «Семнадцать мгновений весны», «Двенадцать стульев», «Несколько дней из жизни Обломова» (получил главный приз за лучшее исполнение мужской роли на международном кинофестивале в Оксфорде), «Человек с бульвара Капуцинов», «Статский советник».

По окончании Школы-студии МХАТ он пришел в недавно созданный Олегом Ефремовым новый театр - Студию молодых актеров (впоследствии «Современник»). Именно Ефремова Табаков называет своим главным учителем в актерской профессии. Кроме того, Ефремов разглядел в тезке и другой значимый талант - административный. В 1970 году Олег Табаков стал директором «Современника».

Однако, амбиции Табакова не были удовлетворены, он мечтал о своем театре. И в 1986 году вышел приказ о создании в Москве Театра-студии под руководством Олега Табакова, всем известной «Табакерки». А уже в 2000 году мэтр возглавил и Московский Художественный театр имени А.П. Чехова.

Руководить двумя театрами - большая ответственность. Но Табаков справляется легко, как бы играючи. Главную проблему - финансирование - ему помогает решать известность. Как говорит сам Табаков, просит он редко, и ему не отказывают. Если будет нужно, встретится и со столичным мэром, и с президентом страны. Прецеденты были.

То ли в шутку, то ли всерьез, но Олег Табаков утверждает, что ему помогает фарт. И приводит такую байку: в послевоенной Европе каждый банк старался заполучить в руководство хотя бы одного венгра, якобы, это приносит удачу. Сам Табаков на четверть мордвин (народность, относящаяся к финно-угорской группе, как и венгры), поэтому ему фартит.

Свой стиль руководства театрами Табаков окрестил «просвещенным абсолютизмом». Дисциплину он навел увольнениями и штрафами. А главным критерием выживания в нынешних условиях считает взаимную заинтересованность артиста и худрука в сотрудничестве.

Любит Табаков и всякие розыгрыши. Единственным человеком, который на них не попадался, был Евгений Евстигнеев. Но однажды, на съемках фильма «Продолжение легенды», где их герои пожимают друг другу руки, произошла такая сцена. Табаков намазал вазелином ладонь и протянул Евстигнееву. Тот ответил на рукопожатие, и даже вида не подал, что что-то не так. А спустя мгновение, в том же кадре изобразил волнение и словно невзначай погладил слегка Табакова по лицу и волосам. Правда, страсти последнего к розыгрышам это не убавило.