Михаил Нехемьевич Таль (9 ноября 1936, Рига - 28 июня 1992, Москва), шахматист, 8-й чемпион мира по шахматам (1960-1961), шестикратный чемпион СССР (в 1957-1978 годах), журналист, главный редактор журнала "Шахс" (Рига, 1960-1970).

Рижский кудесник.

В семь лет умножал трехзначные цифры, мог слово в слово повторить лекцию отца (известного в Риге врача) на медицинскую тему. Начал учиться с третьего класса. В 15 лет окончил школу и поступил на филологический факультет Рижского университета. В шахматы играл с десяти лет, в 17 стал чемпионом Латвии, в 21 впервые выиграл чемпионат СССР (1957). Его игру отличали быстрота мышления, точность расчетов вариантов, головоломные комбинации с каскадом жертв.

Два матча за один год.

В 1958 году уверенно занял первое место на межзональном турнире в Портороже (Югославия), стал одним из претендентов на мировое первенство. С тех пор особенно успешно играл в Югославии, где еще при жизни его именем были названы несколько шахматных клубов. В 1959 году выиграл турнир претендентов, проходивший в трех городах - Бледе, Загребе, Белграде, набрал 20 очков из 28 возможных и на 1,5 опередил второго призера П. П. Кереса. В 1960 году в Москве выиграл матч на первенство мира у Ботвинника (12,5 : 8,5) и стал восьмым в истории и самым молодым чемпионом мира.Через год участвовал в матче-реванше вновь с Ботвинником, к которому оказался не готов психологически и физически, проиграв со счетом 8:13 (Москва, 1961).

Шахматист и журналист.

В 1961 году победил на крупном международном турнире в Бледе. После сложной операции на почке не смог успешно выступить в соревновании претендентов на острове Кюрасао (1962). В течение почти четверти века (1962-1985) оставался в числе претендентов на мировое первенство. На многих турнирах совмещал игру с журналистской деятельностью. Как правило, он диктовал свои корреспонденции по телефону, и они шли в набор без всякой правки. Снялся в научно-популярном фильме "Семь шагов за горизонт" (1969, режиссер Ф. Соболев), в котором был показан его сеанс одновременной игры вслепую на 10 досках с шахматистами-перворазрядниками. Его остроумный комментарий позволял раскрыть лабораторию шахматного мышления гроссмейстера.

Боролся и побеждал.

Однажды на вопрос журналиста: "Что привлекает вас в шахматах?", ответил: "Возможность бороться и побеждать". Выиграл около 40 международных турниров, 8 раз в составе сборной СССР становился победителем Всемирных шахматных Олимпиад (в 1958-1982 годах); при этом, как правило, занимал 1-е место на своей доске. В 1988 году выиграл первый неофициальный чемпионат мира по блицу (на партию каждому шахматисту дается по 5 минут), опередив чемпиона мира Г. Каспарова и экс-чемпиона мира А. Карпова. В последние годы жизни тяжело болел, но это не сказывалось на качестве его игры, которая стала более универсальной, отличалась глубиной идей и высоким техническим мастерством. За достижения в области шахмат награжден орденами "Знак почета" (1960) и "Дружбы народов" (1981).