Хосе Рауль Капабланка (Capablanca) [19 ноября 1888, Гавана - 8 марта 1942, Нью-Йорк], кубинский шахматист; третий в истории шахмат чемпион мира (1921-27), шахматный литератор и теоретик. Дипломат. Научился играть в шахматы в 4 года, наблюдая за игрой отца - капитана крепости Ла Кабанья. В 13 лет выиграл матч за звание чемпиона Кубы у Х. Корсо с счетом 7 : 6.

Юный чемпион Кубы.

Окончив частную школу в Нью-Йорке, поступил на химико-инженерный факультет Колумбийского университета (1906), но не закончил его. Шахматную известность ему принесли гастроли в США (1909), за время которых он сыграл 602 партии (проиграл только 12 и сделал 17 ничьих), и матч с чемпионом США и одним из сильнейших шахматистов мира Ф. Дж. Маршаллом, закончившийся убедительной победой молодого кубинца со счетом 15 : 8 (+8, -1, =14). В его игре привлекали отсутствие шаблона, постоянное стремление к инициативе, удивительная быстрота мышления, тонкая интуиция и красивые комбинации; гармоничное сочетание логичности планов и филигранной техники достижения и использования преимущества, решительность в атаке и упорство в защите.

Шахматный дипломат.

Европейский дебют Капабланки состоялся в 1911 году на международном турнире в Сан-Себастьяне (Испания), где он уверенно занял первое место. В 1913 году, работая в Министерстве иностранных дел Кубы, получил направление в Петербургское консульство, деятельность в котором совмещал с активными шахматными выступлениями. На "турнире чемпионов" в Санкт-Петербурге (1914) занял второе место, вслед за чемпионом мира Эм. Ласкером. Наблюдая за соперничеством двух сильнейших шахматистов мира, молодой композитор Сергей Прокофьев сравнил их с двумя гениями музыкального мира: "... и если сложный, глубокий Ласкер мне представляется величественным Бахом, то живой, стремительный Капабланка - вечно юным Моцартом, творившим с такой же легкостью, а порой и лихой небрежностью, как и Капабланка" (1914).

Претендент становится чемпионом.

В последующие годы, готовясь к матчу с Ласкером, Капабланка установил феноменальный рекорд - в течение 1916-1924 годов не проиграл ни одной партии в трех турнирах и двух матчах; написал знаменитую автобиографическую книгу "Моя шахматная карьера" (1921). В 1921 году в Гаване выиграл матч на первенство мира у Ласкера (+4, -0, = 10) и стал третьим в истории шахмат чемпионом мира. В 1925 году участвовал в первом Московском международном турнире, во время которого снялся в комедийном фильме "Шахматная горячка" (режиссер Всеволод Пудовкин), где сыграл самого себя. В 1927 году уверенно победил на международном турнире в Нью-Йорке, опередив второго призера Александра Алехина на 3,5 очка. Переоценив свой успех, осенью 1927 года в Буэнос-Айресе проиграл Алехину матч на первенство мира (+3, -6, = 25). Поражение заставило Капабланку вновь серьезно заняться аналитической работой. Он активно участвовал в соревнованиях: в 1928-1931 годах сыграл в 10 турнирах, в семи из них заняв первое место.

Последние годы жизни.

Нового, и последнего, взлета достиг в 1936 году, победив (вместе с Михаилом Ботвинником) на третьем Московском и знаменитом Ноттингемском международных турнирах; создал классический "Учебник шахматной игры" (1936). Много сделал для популяризации и развития шахмат в СССР, благодаря своим гастролям в 1925, 1935, 1936 годах и многочисленным выступлениям в советской шахматной периодике. Его второй женой была русская княгиня Ольга Чегодаева, родственница поэта Сергея Городецкого, впоследствии ставшая женой героя Америки, адмирала Ж. Кларка и выпустившая книгу "Памяти любимых неживых" (1992, Буэнос-Айрес). В 1939 году впервые выступил на Всемирной шахматной олимпиаде за сборную команду Кубы и занял первое место на первой доске, опередив Алехина. Готовясь к матчу-реваншу с русским шахматистом, написал "Шахматные лекции". Постоянно посещал Манхэттенский шахматный клуб в Нью-Йорке, где 8 марта 1942 года почувствовал себя плохо и, не приходя в сознание, умер. Всего в турнирах и матчах сыграл 603 партии, из которых выиграл 318, а проиграл только 34 (меньше 6%), что является одним из лучших результатов в истории шахмат. "С его смертью мы потеряли величайшего шахматного гения, равного которому мы никогда не увидим" (Алехин).