Итальянский политик и крупнейший предприниматель, премьер-министр Италии (1994, 2001-2006, с мая 2008 года) Сильвио Берлускони родился в Милане 29 сентября 1936 года в семье банковского служащего. После окончания школы в 1955 году он поступил в Миланский Университет на факультет прикладной юриспруденции, который окончил с отличием в 1961 году.

Деловую жизнь Берлускони начал в строительной индустрии, и эта деятельность оставалась его основным занятием в течение 20 лет. В 1962 году он построил первый доходный дом, в 1974 году закончил строительство микрорайона "Милан-2".

В 1970-х годах занялся телекоммуникациями. В 1980 году он основал Canale 5 - первую национальную коммерческую телевизионную сеть в Италии, которая сразу же завоевала популярность среди телезрителей. Несколько позже он создал еще два телеканала: Italia 1 (начал вещание из Раскони в 1982 году) и Retequatro (начал вещание в 1984 году из Мондадори). В конце 1980-х Берлускони создает ведущий Издательский Дом Италии Mondadori.

Успех коммерческого телевидения в Италии позволил Сильвио Берлускони развить еще несколько направлений деятельности, которые были объединены в рамках Fininvest holding company (основанной в 1978 году). Сюда можно отнести создание телевизионного коммерческого телеканала La Chinq во Франции, который начал свое вещание в 1986 году, создание телеканалов в Германии (Telefunt, 1987) и Испании (Telechinco, 1989). В 1986 году Сильвио Берлускони стал президентом A.C.Milan - одного из наиболее известных футбольных клубов в Италии. Он принял клуб в бедственном состоянии, а уже через три года сделал его обладателем Кубка чемпионов.

В начале 1994 года Сильвио Берлускони решил покинуть бизнес и заняться политикой. 26 января того же года он ушел со своего поста в Fininvest и создал новое политическое движение Forza Italia ("Вперед, Италия!"), преобразованное в 1996 году в партию. На выборах 27 марта 1994 года новое движение набрало наибольшее количество голосов. 10 мая 1994 года Берлускони избран премьер-министром Италии. Летом 1994 года Берлускони получил 6 повесток из прокуратуры в связи с обвинениями в коррупции. В декабре 1994 года ушел в отставку.

В 1999–2000 годах Берлускони несколько раз представал перед итальянским судом по обвинению в экономических преступлениях (неуплате налогов, даче взятки), но был полностью оправдан.

В 2001 году Сильвио Берлускони вернулся в кресло премьер-министра Италии.

В апреле 2006 года левоцентристская оппозиция одержала победу на выборах в Италии, и Берлускони пришлось покинуть пост премьера. Но уходить с политической арены Берлускони не собирался, он стал депутатом Европарламента от своей партии.

После падения правительства Романо Проди в январе 2008 года, принял участие в предвыборной гонке, возглавив правоцентристскую коалицию "Народ свободы". 8 мая 2008 года Берлускони и 21 министр его правительства принесли присягу на верность Итальянской Республики в президентском Квиринальском дворце. С момента принятия присяги новое правительство Италии считается действующим. Берлускони - искусный, неутомимый оратор, владеет английским и французским языками.

Кавалер Большого креста ордена "За заслуги перед Итальянской Республикой", имеет орден "За трудовые заслуги".

Сильвио Берлускони является самым богатым политическим лидером Италии, что подтверждают декларации доходов парламентариев за 2006 год, представленные в марте 2008 года в национальном парламенте страны. Так, Берлускони декларировал, что его налогооблагаемые доходы за 2006 год составляют 139 миллионов 245 тысяч 570 евро. Эта цифра значительно превышает заявленные им доходы в 2005 году: тогда он декларировал "лишь" 28 миллионов 33 тысячи 122 евро.

Берлускони является отцом пятерых детей. Его дети от первого брака - 42-летняя Марина и 40-летний Пьерсильвио - в настоящее время фактически возглавляют семейную медийную "империю". От второго брака с Вероникой Ларио две дочери – 25-летняя Барбара и 23-летняя Элеонора и 20-летний сын Луиджи.