Три года подряд, с 2002 по 2004, Елена Яковлева являлась самой популярной российской актрисой согласно опросу, проводимому компанией «Гэллап Медиа» по заказу журнала «Семь дней». Этот период как раз совпал с выходом на телеэкраны очередных частей сериала «Каменская». А сколько раз ее называли «лучшей» за съемки в «Интердевочке», и не сосчитать. Достаточно вспомнить только Токийский международный кинофестиваль и не менее престижную «Нику».

И тот, и другой фильмы стали своеобразными вехами в творческой биографии Елены Яковлевой. Если после роли Тани Зайцевой в ней все, кому не лень, находили типаж представительницы древнейшей женской профессии, то благодаря «Каменской» к ней надолго приклеился ярлык «женщины из органов». Сама актриса считает, что «перебить» эти два образа можно какой-то новой, очень живой и яркой ролью, но пока ничего более или менее подходящего ей не подворачивается.

Уметь не сдаваться

В юности Яковлева потратила приличное количество времени на то, чтобы найти себя. Она работала и библиотекарем, и техником-картографом, и на радиозаводе. Пробовала стать студенткой одного провинциального института культуры, но ее не приняли: объяснили, что массовика-затейника из нее никогда не выйдет. Подавив в себе обиду и разочарование, молодая девушка решила штурмовать Москву и отнести документы в приемную комиссию ГИТИСа: ей почему-то он казался самым престижным из всех учебных заведений, занимающихся профессиональной подготовкой будущих актеров. Успех на вступительных экзаменах придал Елене Яковлевой уверенности в собственных силах и правильности выбора. Второй раз она в этом убедится после окончания вуза, устраиваясь на работу в театр «Современник», когда за ее включение в труппу проголосовали практически единогласно все члены художественного совета. Если тот случай был и не беспрецедентным, то, по крайней мере, и совершенно не традиционным.

А в кино Елена Яковлева попала еще в студенческие годы. Любопытный факт: она тогда была барышней с «пышной» комплекцией, и все находили в ней очевидное сходство с Натальей Гундаревой. Яковлева признавалась, что ей очень льстило это сравнение. В кинематографе ее дебют как начинающей актрисы состоялся в 1983 году благодаря приглашению в фильм Георгия Юнгвальд-Хилькевича «Двое под одним зонтом». В этой музыкальной сказке была задействована просто ослепительная плеяда звезд советского кино: Ивар Калныньш, Иннокентий Смоктуновский, Елена Сафонова, Наталья Андрейченко. Для двадцатидвухлетней Елены Яковлевой лучшего «трамплина» на большой экран и желать не нужно было.

Ухищрения Тодоровского

Ее легкий шарм и своеобразные манеры были сразу же замечены и другими режиссерами, поэтому к моменту съемок в «Интердевочке» Петра Тодоровского в 1989 году у нее за плечами уже имелся солидный творческий багаж из девяти фильмов. Режиссер столкнулся с объективными трудностями при поисках исполнительницы главной роли: для целомудренных советских актрис перестроечной эпохи образ проститутки, да еще и валютной, казался чем-то из ряда вон выходящим. А Елена Яковлева тогда уже успела обзавестись подходящим «жанровым» опытом, сыграв проститутку-лимитчицу на сцене Театра имени Ермоловой в постановке «Снег недалеко от тюрьмы».

Тодоровский не сразу одобрил ее кандидатуру. Он считал, что у Яковлевой совсем не та внешность, что валютная проститутка должна выглядеть иначе. В итоге нашли компромисс: актриса подкладывала под одежду поролон для того, чтобы подчеркнуть пикантность фигуры. Возникла заминка и постельными сценами: Елена Яковлева категорически отказывалась изображать бурную страсть в объятиях японца. Кровать, на которой она лежала, пришлось специально трясти и раскачивать, а для пущего правдоподобия гримеры нанесли «интердевочке» на лицо капли глицерина. Это была идея Тодоровского. Результатом он остался доволен.

Затяжная роль

Яковлева часто жаловалась, что образ Тани Зайцевой оказался слишком «прилипчивым»: долгие годы и режиссеры, и зрители охотнее всего ее воспринимали именно в этом амплуа, несмотря на то, что тот же Тодоровский пытался по-новому подать ее в «Анкор, еще анкор» и в драме «Какая чудная игра». Даже знаменитый сериал «Петербургские тайны», где Яковлевой достался один из ключевых образов (она играла княжну Ану Чечевинскую, Чуху), ореола «интердевочки» не приглушил.

Возможно, все бы так и продолжалось по сей день, если бы в 1999 году Елена Яковлева не примерила на себя образ майора милиции Анастасии Каменской в телесериале, снятом по сюжетам детективов Александры Марининой. Сначала Яковлева отнеслась к нему с недоверием, но впоследствии прониклась и даже перечитала все книги известной «детективщицы». За первым выпуском последовали второй, третий, четвертый. В 2006 году Яковлева уже откровенно признавалась: «Все, я больше не могу. Устала от этого образа», но в 2009 году приняла участие в съемках «Каменской-5». И, видимо, точку ставить в этой истории пока рано, поскольку работоспособная Александра Маринина повадилась теперь писать свои романы «под Яковлеву», и останавливаться явно не собирается.

Яковлева не отказывается от работы и в различных других проектах, не имеющих отношения ни к кино, ни к театру. Так, она несколько лет вела на канале «Россия» ток-шоу «Что хочет женщина», участвовала в конкурсе «Танцы со звездами». Звание заслуженной артистки Российской Федерации она получила еще в 1996 году, а народной - в 2002 году.

В 2010 году на экраны должны выйти сразу два новых фильма с участием Яковлевой. Прежде всего, это картина Станислава Говорухина «Сердца четырех», а также «Рита» Олега Фесенко. А трогательная и светлая мелодрама «Найденыш», отснятая Александром Кириенко, уже нашла своих почитателей, несмотря на то, что ее премьера состоялась в марте 2010 года. Елена Яковлева в ней - преуспевающий адвокат, имеющая прекрасного мужа, достаток, успех в обществе, но лишенная счастья материнства. Однажды она находит под дверями своего дома подкинутого малыша: его родила детдомовская девочка-подросток. Состоятельные люди усыновляют кроху. Через некоторое время биологические родители ребенка заявляют о своих правах на него, и перед героиней Яковлевой встает сложный выбор: воспользоваться своими деньгами и связями ради того, чтобы выйти из конфликта победительницей, или поставить себя на место злополучной юной мамочки. Актриса блестяще справилась со своей задачей, заставив зрителей поверить в чудо.