Звезда трилогии о пиратах Карибского моря Кира Кристина Найтли родилась 26 марта 1985 года в английском городе Теддингтон.

А появилась она на свет буквально по воле случая: мама её, театральная актриса Шерман МакДональд, решила сменить работу актера на перо драматурга и завести второго ребенка (у них уже был сын Калеб). Однако ее муж, актер Уилл Найтли, поставил условие – позволить себе еще одного ребенка они смогут, только если Шерман продаст свою пьесу.

И, как можно догадаться, пьесу приняли к постановке.

Еще в детском возрасте Найтли попросила родителей найти ей агента: мол, маме и папе звонят постоянно, а ей ничего не предлагают!

Кире пришлось выдержать нелегкую борьбу, доказывая родителям, что она сможет хорошо учиться, если ей разрешат сниматься.

У девочки рано обнаружилась дислексия (нарушение чтения и письма), но зато появился стимул: если она будет усердно заниматься (даже во время школьных каникул) – будет и агент!

Семилетняя Кира дебютировала в телефильме "Royal Celebration". За этим последовали крошечные роли в художественных фильмах и на телевидении, однако первое "настоящее" появление на большом экране оказалось связано у нее с… сагой о Звездных войнах! В 1999 году Джордж Лукас, пораженный удивительным сходством Найтли с Натали Портман, пригласил ее на роль Сабэ, служанки-двойника Королевы Амидалы в блокбастере "Звездные войны: Эпизод I. Скрытая Угроза". Участие Найтли держалось в строжайшем секрете, и все считали, что обе роли исполнила сама Портман. И тот факт, что Кира иногда подменяла свою звездную коллегу, выяснился далеко не сразу….

Кстати, еще один любопытный факт: двое других героев "новейшей трилогии" - Юэн МакГрегор (Оби-Ван Кеноби) и Хайден Кристенсен (Анакин) – также родились под знаком Овна: один в 1971, а второй в 1981 году.

Встреча с Лукасом открыла Кире дорогу к более серьезным ролям: в 1999 году она сыграла Роуз Флеминг в британском мини-сериале "Оливер Твист", а в 2001-ом получила первую главную роль в диснеевском телефильме "Дочь Робин Гуда: Принцесса воров". В этом же году 15-летняя Кира весьма убедительно сыграла в мрачном триллере "Яма", но, увы, известности ей это не принесло.

Однако удача все же нашла актрису - тем же летом ее пригласили сняться в фильме об индийской девочке-подростке, которая преодолевает предубеждения собственной семьи ради любви к футболу. Чтобы успешно воплотить свой образ на экране, Кира вместе с исполнительницей главной роли изучала бразильский метод игры, повторяя ее приемы днем и ночью в течение трех месяцев. Этот фильм, получивший название "Играй, как Бекхэм", собрал в мировом прокате около 76 млн. долларов и стал настоящим прорывом для Найтли.

После этого юная актриса, одно время совмещавшая кинокарьеру с учебой в колледже, последовательно снялась в артхаусной драме о наркомании и нескольких короткометражках, а также в роли Лары Антиповой - в ТВ-экранизации "Доктора Живаго". Еще одной "вехой" стало появление в романтической комедии "Реальная любовь" (она пользовалась успехом и в нашей стране) – Кира сыграла новобрачную, в которую безответно влюблен лучший друг жениха.

Однако подлинным "верстовым столбом" в карьере британки оказалось ее участие в трилогии "Пираты Карибского моря". Первый же фильм серии, выпущенный в прокат летом 2003 года, имел оглушительный успех во всем мире. “Правильные черты лица”, “природная естественность и врожденный вкус”, “утонченные манеры” и “прелестный британский акцент” – вот лишь краткий перечень тех комплиментов, которыми осыпали Киру ведущие американские издания. Интересно, что роль Элизабет Суон досталась ей почти случайно – в тот день из-за сильной пробки актриса оказалась в самом конце списка кандидатов, но роль все-таки получила. "Я не рассчитывала там настолько задержаться! - говорила позднее Найтли. – Когда снимали “Пиратов”, я взяла вещи только на неделю, потому что была абсолютно уверена - именно через такой промежуток времени меня и уволят".

Надо сказать, что после успеха "Пиратов" путь актрисы складывался не так уж просто. Так, Кира вначале получила отказ от режиссеров картин "Пиджак" и "Гордость и предубеждение": первый не верил, что она сможет сыграть свою роль; второй считал, что актриса "слишком красива" - однако она смогла убедить их обоих (напомним, что "Гордость и предубеждение" принесло актрисе множество номинаций, включая "Оскар").

Кира вообще очень ценит настойчивость: в интервью она утверждает, что иконами ее являются Кэтрин Хепберн и Вивьен Ли - "не из-за таланта, а из-за их настойчивости".

Именно это качество и помогло Кире получить еще две заметные кинороли. "Герцогиня", появившаяся на свет в 2008 году – это история одной из самых известных и влиятельных женщин XVIII века: Джорджианы, герцогини Девонширской, запертой в золотой клетке и разрывающейся между "долгом" и любовью. А в году нынешнем на экраны выходит ремейк легендарного мюзикла "Моя прекрасная леди", где Кира также играет главную роль.

И напоследок – еще один любопытный факт. Хотя карьера Киры Найтли проходит в основном в Голливуде, слухи о переезде в Америку актриса постоянно опровергает: "Лос-Анджелес – это страшное место. Я прихожу в ужас, когда нужно ехать в Америку для промоушна. Я люблю Америку, но я слишком британка".