Известная советская и российская поэтесса, писательница и переводчица Белла (Изабелла) Ахатовна Ахмадулина родилась 10 апреля 1937 года в Москве в семье с русскими, татарскими и итальянскими корнями. Стихи начала писать еще в школьные годы. Первые ее публикации появились в 1955 году в журнале "Октябрь" и в газете "Комсомольская правда". После окончания школы поступила в Литературный институт им. М. Горького. В 1959 году Ахмадулина была исключена из института за отказ участвовать в кампании направленной против Бориса Пастернака, но затем восстановлена. В 1960 году окончила Литинститут с отличной оценкой дипломной работы.

Первый сборник стихотворений Беллы Ахмадулиной "Струна" увидел свет в 1962 году. Далее последовали поэтические сборники "Озноб" (1968), "Уроки музыки" (1970), "Стихи" (1975), "Метель" (1977), "Свеча" (1977), "Тайна" (1983), "Сад" (1989) и другие.

Не меньшую известность принесли Ахмадулиной и ее переводы классических и современных поэтов народов бывшего Советского Союза (с грузинского, армянского, абхазского, кабардино-балкарского и других языков), а также европейских и американских поэтов (с английского, французского, итальянского, польского, чешского, сербскохорватского языков).

Произведения самой Беллы Ахмадулиной переведены на многие языки, в том числе английский ("Fever and Other New Poems", Нью-Йорк, 1969; "The Garden", Нью-Йорк, 1990), немецкий ("Musikstunden", Берлин, 1974; "Das Gerausch des Verlusts", Лейпциг, 1995), итальянский ("Tenerezza", Парма, 1971; "Poesie scelte", Рим, 1993; "Poesie", Милан, Spiralli, 1998), французский, сербскохорватский, чешский, словацкий, польский, иврит, болгарский, датский, латышский, эстонский, грузинский, молдавский, армянский, румынский, курдский, арабский, японский.

В 1964 году снялась в роли журналистки в фильме Василия Шукшина "Живёт такой парень".

Белла Ахмадулина неоднократно выступала в защиту преследуемых властями представителей советской интеллигенции: Андрея Сахарова, Льва Копелева, Георгия Владимова, Владимира Войновича. Ее заявления в их защиту публиковались в "Нью-Йорк таймс", неоднократно передавались по радио "Свобода" и "Голос Америки". С 1977 года Ахмадулина была почетным членом Американской академии искусств и литературы. В 1993 году Ахмадулина подписала "Письмо 42-х".

Белла Ахмадулина была награждена орденами Дружбы народов (1984), "За заслуги перед Отечеством" 2-й и 3-й степени (2007 и 1997). Ее творчество отмечено Государственной премией СССР (1989), премией Президента РФ (1998), премией "Триумф" (1994), Пушкинской премией фонда А.Тепфера (1994), международными поэтическими премиями "Носсиде" (Италия, 1992), "Брианца" (Италия, 1998), Государственной премией РФ (2004) и другими.

Ахмадулина была первой женой Евгения Евтушенко, позже - женой Юрия Нагибина. В 1974 году вышла замуж за театрального художника Бориса Мессерера. С Мессерером они прожили вместе более тридцати лет. У Ахмадулиной две дочери - Елизавета и Анна. Елизавета закончила Литературный институт, живет в Переделкино с мужем и дочкой. Анна закончила Полиграфический институт, работает книжным иллюстратором.

Белла Ахмадулина скончалась 29 ноября 2010 года.