Советский и российский актер Евгений Ильич Жариков родился 26 февраля 1941 г. в Москве. Его отец, Илья Мелахиевич, был писателем, а мать, Анна Григорьевна, - учителем русского языка и литературы. В семье было шесть детей.

Родоначальником фамилии Жариковых является француз Жерико, плененный во время Отечественной войны 1812 г.

Семья жила трудно, поэтому Евгения отправили к бабушке в Сергиев Посад, где он и пошел в школу. Окончив ее в 1959 г., он против желания отца поступил во ВГИК, на курс Сергея Герасимова и Тамары Макаровой. Дебютировал как актер в кино в 1960 г., в фильме Юлия Райзмана "А если это любовь?", а в следующем году сыграл одну из главных ролей - лейтенанта Гальцева - в картине Андрея Тарковского "Иваново детство". Еще через год последовала роль Вадима в комедии Генриха Оганесяна "Три плюс два" (1963), имевшей огромный успех у зрителей.

После окончания ВГИКа Жариков в 1964-1966 годах работал на телевидении ГДР.

В 1966 г. он вернулся в СССР и стал актером Театра-студии киноактера в Москве. Он продолжал много сниматься. Среди его работ этих лет лирическая комедия "Нет и да" (1966), фантастический фильм "Продавец воздуха" (1967), историко-революционный "Таинственный монах" (1967).

В 1968 г. Евгений Жариков снялся в роли штурмана Салина в приключенческом фильме "День ангела" и в роли Леля в фильме-сказке "Снегурочка".

На съемочной площадке фильма "Возле этих окон" (1973) артист познакомился с Натальей Гвоздиковой, которая через несколько лет стала его женой.

В 1974 г. Евгений Жариков сыграл одну из самых известных своих ролей в советском кинематографе - Николая Кондратьева из телеэпопеи о милиции "Рожденная революцией", поставленной Григорием Коханом. Эта роль стала "звездной" в кинокарьере актера и принесла ему всенародную любовь.

В 1980-е гг. на экране Жариков появлялся не часто, хотя почти всегда в главных ролях. Он снялся в психологической драме "Семь часов до гибели" (1983), в драме "Тихие воды глубоки" (1984), приключенческом фильме "Тайны мадам Вонг" (1986), социальной драме "Турксиб" (1986) и боевике "Шурави" (1988).

Заметной работой тех лет стал историко-революционный фильм "Первая конная", где Жариков сыграл знаменитого командарма Клима Ворошилова.

Одна из лучших ролей Евгения Жарикова начала 1990-х гг. - председатель КГБ Шелепин в политическом детективе Игоря Гостева "Серые волки" (1993). В том же году Жариков снялся еще в одном политическом фильме: в драме Леонида Марягина "Троцкий" он сыграл роль Сталина.

В последние годы Жариков немало снимался в сериалах ("Транзит для дьявола", 1999; "Армия Спасения", 2000; "Идеальная пара. Королева бензозаправки", 2001; "Сыщики", 2001, "Сыщики-5", 2006; "Богатая и любимая", 2008; "Однажды будет любовь", 2009; и др.).

Всего Евгений Жариков снялся более чем в 70 кинокартинах. Дублировал более 200 иностранных фильмов. Играл в Театре-студии киноактера (1964-1992 гг.).

В 1988 г. Евгений Жариков вместе с другими актерами создал Гильдию актеров советского кино (с 1991 г. - Гильдия актеров кино России) и стал его первым президентом. В 2000 г. на посту президента Гильдии его сменил Сергей Жигунов.

Кроме того, Евгений Жариков является действительным членом Киноакадемии "Ника", секретарем Союза кинематографистов России и Союза кинематографистов Москвы, учредителем Благотворительного Московского Фонда "Актеры - милосердие", членом Международного "Детектив - Клуба", членом Исполкома Международной федерации актеров (FIA). Вместе со своей женой, актрисой Натальей Гвоздиковой, он организовал актерский фестиваль "Созвездие".

В 1989 г. Евгению Жарикову было присвоено звание Народного артиста РСФСР. Также актер является лауреатом Государственной премии СССР (1978, за роль Николая Кондратьева в сериале "Рожденная революцией").

Награжден орденами Почета (1996), "За заслуги перед Отечеством" IV степени, медалью им. Ханжонкова (1999).

Увлекается охотой, рыбалкой, сбором грибов. Имеет более 40 лет стажа подводного плавания с аквалангом и без него; занимался разными видами спорта.

Сын Жарикова и Гвоздиковой Федор не пошел по стопам родителей. Он окончил иняз, получил офицерское звание и стал переводчиком.

* * * * *

Евгений Ильич Жариков умер в январе 2012 года в Москве после продолжительной болезни.