Фэшн-фотограф, известный эротическими постановочными снимками в жанре ню, Хельмут Ньютон (Helmut Newton, настоящее имя Хельмут Нойштедтер) родился 31 октября 1920 г. в Берлине.

Отец будущего фотографа был немецким евреем, а мать - американкой. В Берлине семья владела приносящей солидный доход галантерейной фабрикой.

Хельмут посещал берлинскую гимназию Генриха фон Трейтшке, но учился без особого увлечения, зато рано заинтересовался фотографией. В 16 лет по протекции матери ему удалось получить место ассистента известного фотографа Ивы (Эльзы Нойландер Симон), выполнявшей множество заказов модных журналов.

В 1938 г., спасаясь от преследования нацистов, Ньютон уехал из Германии. Он недолго пожил в Сингапуре, где две недели проработал фотографом в одной из старейших англоязычных газет страны The Straits Times, но был уволен с пометкой "профнепригодность".

В 1940 г. он переехал в Австралию, где служил в течение пяти лет в австралийской армии рядовым, большую часть времени, проводя за рулем десятитонных грузовиков или на стройке железной дороги. По возвращении к гражданской жизни, в 1946 г., Ньютон открыл маленькую фотографическую студию в Мельбурне на Флиндерс-лейн.

В 1948 г. он женился на актрисе Джун Браун, которая позже занялась фотографией под псевдонимом Элис Спрингс (Alice Springs); получил австралийское гражданство.

В 1956 г. деловым партнером Ньютона стал Генри Талбот, студия была переименована в "Хельмут Ньютон и Генри Талбот", и их сотрудничество продолжалось даже после 1959 г., когда Ньютон уехал из Австралии в Лондон.

В 1961 г. Ньютон поселился в Париже и начал регулярно работать для французского журнала Vogue; он становится одним из ведущих фотографов издания. Здесь в течение 25 лет Ньютон публиковал большую часть своих фотографий. Ему позировали Энди Уорхол, Сальвадор Дали, Дэвид Боуи, Мик Джаггер, Софи Лорен, Элизабет Тейлор и др.

В течение этого периода он также интенсивно работал для американского, итальянского и немецкого изданий Vogue, для журналов Linea Italiana, Queen, Nova, Jardin des Modes, Marie Claire и Elle.

Ньютон выработал узнаваемый стиль, отличавшийся эротичностью стилизованных постановок, часто с садомазохистским подтекстом.

Он стал одним из самых высокооплачиваемых фотографов мира - его гонорар за съемочный день составлял 5 тысяч долларов.

Многочисленные фотосъемки для журналов и дружба со знаменитостями принесли Хельмуту Ньютону всемирную известность и признание. Наступил период бесконечных выставок, особой популярностью пользовались наиболее провокационные и откровенные фотосессии Ньютона.

В 1970-1980 гг. критики признали его фотографии произведениями искусства.

В 1989 г. прошла первая выставка Хельмута Ньютона в Москве.

Сердечный приступ в 1970 г. стал серьезной помехой в работе, но Ньютон продолжал снимать, и его неоднозначная слава росла, особенно после серии "Big Nudes" 1980 г., которая стала пиком его эротически-урбанистического стиля, подкрепленного блестящей техникой исполнения. Помимо своих знаменитых ню Ньютон также снимал портреты и фантастические этюды.

В 1981 г. Ньютон переехал в Монте-Карло, где и провел свои последние годы.

Он погиб в автокатастрофе 23 января 2004 г., когда на бульваре Сансет его машина врезалась в стену знаменитого отеля Chateau Marmont, в котором фотограф жил в течение нескольких лет. Предполагается, что причиной происшествия стал еще один сердечный приступ. Прах Хельмута Ньютона захоронен на берлинском городском кладбище рядом с могилой Марлен Дитрих.

Незадолго до смерти, в октябре 2003 г., Ньютон пожертвовал более тысячи своих работ Фонду прусского культурного наследия (Prussian Cultural Heritage Foundation) со словами, что он горд представить свои работы в родном городе.