Бывший государственный секретарь США Мадлен Корбел Олбрайт (Madeleine Korbel Albright, имя при рождении Мария Яна Корбелова) родилась 15 мая 1937 в Праге в семье чешского дипломата Йозефа Корбела. Когда ей исполнилось 11 лет, семья эмигрировала в США, где ее отец стал профессором Денверского университета.

В 1959 году получила степень бакалавра в колледже Уэлсли (штат Массачусетс). Окончила Колумбийский университет, получив в 1968 году степень магистра в области международных отношений, а в 1974 году - степень доктора философии. Специализировалась на советских исследованиях.

Политическую деятельность Олбрайт начала в качестве активиста Демократической партии. В 1972 году она вошла в команду сенатора Эдмунда Маски, позже стала его помощником по вопросам законодательства.

В 1978 году была назначена членом Совета национальной безопасности при президенте Джимми Картере, отвечала за связи с общественностью.

В 1982-1993 годах Мадлен Олбрайт была профессором Джорджтаунского университета, вела семинар по политике СССР и стран Восточной Европы, руководила программой "Женщины во внешней политике", была президентом Центра за национальную политику.

Занимала также руководящие посты в нескольких аналитических группах в администрации президента и являлась советником по вопросам внешней политики в ходе президентских кампаний кандидатов от Демократической партии Уолтера Мондейла, Майкла Дукакиса и Билла Клинтона.

В 1992 году президент США Билл Клинтон назначил Мадлен Олбрайт постоянным представителем США в ООН.

В 1997 году она была назначена на пост государственного секретаря в администрации президента Клинтона и стала первой женщиной на этом посту в истории американского правительства.

Занимала пост госсекретаря до 2001 года.

Как государственный секретарь Олбрайт получила известность благодаря своему жесткому подходу к решению внешнеполитических проблем. Расширение НАТО на восток и включение в ее состав Польши, Венгрии и Чехии стало одним из ключевых решений в области внешней политики в период второго президентства Клинтона. Олбрайт - сторонница жесткого курса в отношении Ирака и последовательный сторонник политики силового урегулирования кризиса на Балканах.

После ухода с дипломатической службы в 2001 году Олбрайт возглавила совет директоров Национального демократического института международных отношений. Она также является почетным профессором в школе дипломатической службы при Джорджтаунском университете в Вашингтоне.

Кроме того, Олбрайт - основатель и руководитель двух частных компаний - консалтинговой The Albright Group, LLC и инвестиционной - Albright Capital Management, LLC.

Владеет чешским, французским, русским и польским языками.

В сентябре 2003 года в США вышли в свет мемуары Олбрайт "Мадам госсекретарь", в 2006 году - книга "Могущество и всемогущий: Бог и религия в американской внешней политике".

В 2012 году бывший госсекретарь США Мадлен Олбрайт стала лауреатом высшей награды США, присуждаемой гражданским лицам - президентской Медали Свободы.

В 1959 году Мадлен вышла замуж за журналиста Джо Олбрайта, наследника семейного газетного бизнеса. В семье родились три дочери - близнецы Энн и Эллис (1961) и Кэтрин (1967). В 1983 году Мадлен и Джо развелись.