Советник президента Российской Федерации, директор музея-усадьбы Л.Н. Толстого "Ясная Поляна" Владимир Ильич Толстой родился 28 сентября 1962 года в городе Москве. Он является прямым потомком великого русского писателя Льва Толстого.

В 1984 году окончил факультет журналистики МГУ им. М.В.Ломоносова.

В 1980-1992 годах работал корреспондентом, затем редактором отдела журнала "Студенческий меридиан".

В 1993-1994 годах был ведущим экспертом отдела музеев Министерства культуры России.

С 1994 года назначен директором Государственного мемориального и природного заповедника "Музей-усадьба Л.Н.Толстого "Ясная Поляна".

Учредитель ежегодных Международных писательских встреч в Ясной Поляне.

С 1996 года - главный редактор историко-публицистического альманаха "Воскресение".

С января 1997 года - главный редактор литературно-художественного иллюстрированного журнала "Ясная Поляна".

С 1997 года - председатель Центрального совета Ассоциации музейных работников регионов России.

С 2002 года - член президиума Союза музеев России.

С 2004 года - председатель жюри литературной премии "Ясная Поляна".

С 2009 года - президент Российского комитета Международного совета музеев (ИКОМ России).

С 2011 года - член Комиссии по культуре при президенте Российской Федерации.

Был членом Общественной палаты двух созывов - 2010 и 2012 (до мая).

6 февраля 2012 года был официально зарегистрирован как доверенное лицо кандидата в президенты РФ Владимира Путина.

23 мая 2012 года Владимир Толстой был назначен советником президента Российской Федерации.

Член президиума Совета по культуре и искусству при президенте РФ.

Заслуженный работник культуры Российской Федерации.

Член Союза журналистов России.

Женат, четверо детей.