Херлуф Бидструп (Herluf Bidstrup) родился 10 сентября 1912 года в Берлине (Германия).

Отец Бидструпа был датчанин, работал маляром и художником-декоратором, в свободное время занимался живописью. Он много путешествовал по миру, в Берлине познакомился с матерью Херлуфа, и женился на ней.

Херлуф Бидструп начал рисовать с раннего детства. Первым его учителем и критиком был отец, который много рассказывал сыну о своих поездках.

Во время Первой мировой войны отец Херлуфа был арестован по подозрению в шпионаже. После его выхода из тюрьмы, семья переехала в Данию.

В старших классах школы Бидструп по вечерам начал рисовать масляными красками и посещать художественное училище, где изучал геометрию, проекцию, законы перспективы, рисовал углем гипсовые бюсты. Это была необходимая подготовка к поступлению в Академию художеств.

С 1931 по 1935 год он учился в Королевской Академии Художеств в Копенгагене (Дания). По вечерам Бидструп рисовал углем натурщиков, в свободное время делал зарисовки людей в движении - на улице, в трамвае, в кафе. По окончании академии он подрабатывал художником в рекламе велосипедных гонок, делал рисунки для ревю.

Время обучения Херлуфа Бидструпа совпало с ухудшением международной обстановки. Его первой серией карикатурных рисунков были карикатуры на Адольфа Гитлера, которые впоследствии были напечатаны в антифашистском журнале "Культуркампен". Под рисунками были напечатаны цитаты из речи Гитлера, серия была помещена под общим заголовком: "Рисунки Бидструпа. Текст Адольфа Гитлера". Затем в журнале были помещены и другие антифашистские рисунки художника.

Рисунки в "Культуркампен" (Kulturkampen) привлекли к себе внимание, и художнику предложили ежедневно помещать серии карикатур в крупной датской ежедневной газете "Берлингске тиденде" (Berlingske Tidende), для которой он сделал около 70 рисунков.

В 1936 году ему предложили временно замещать художника в правительственной газете "Сосиал демократен" (Socialdemokraten). Херлуф начал осваивать специальность газетного художника: вначале он рисовал небольшие виньетки и делал зарисовки театральных премьер, иллюстрировал новеллы в воскресных номерах газеты. Затем он начал рисовать сатирические рисунки на политические темы. Объектами сатиры были испанский генерал Франсиско Франко, итальянский диктатор Бенито Муссолини, политические деятели нацистской Германии Герман Геринг и Йозеф Геббельс.

После успешной публикации в нескольких воскресных номерах газеты его рисунков рассказов без слов, их стали помещать в газете каждое воскресенье. Благодаря этим сериям Бидструп остался работать в "Сосиал демократен". Вскоре его юмористические рисунки стали печатать газеты других скандинавских стран.

В 1943 году художник вступил в запрещенную в Дании Коммунистическую партию и начал рисовать для ее нелегальной газеты "Ланд ог фольк" (Land og folk). Его карикатуры также печатались массовым тиражом в виде открыток. Вырученные от их продажи деньги поступали в фонд партии.

Несмотря на анонимность карикатур, почерк художника был хорошо узнаваем и вместе с женой и маленьким сыном он до конца Второй мировой войны вынужден был жить в небольшом дачном доме под Копенгагеном. Одновременно с нелегальной работой для Компартии Бидструп посылал рисунки и в "Сосиал демократен".

В 1945 году появился первый легальный номер газеты "Ланд ог фольк" с рисунком художника. В последующие годы его карикатуры ежедневно печатались в этой газете. Херлуф ушел из "Сосиал демократен", хотя он и был самым высокооплачиваемым сотрудником.

Рисунки Бидструпа делились на бытовые юмористические зарисовки и серии сатирических политических карикатур. По словам карикатуриста, он приступал к созданию рисунка только после подготовки текста, подбирая материал к карикатурам во время чтения газет и из повседневной жизни.

Сюжетом для его юмористических работ были отношения между родителями и детьми, подчиненными и начальниками, влюбленными, соседями; объектом сатиры - высокомерие, тщеславие, неблагодарность, любопытство.

Серии бытовых карикатур Бидструпа обычно состояли из нескольких сценок небольшого масштаба, размещенных на одном листе и "читающихся" слева направо и сверху вниз, как текст на печатной странице – по сути художник рисовал комиксы. Рисунки очень динамичны и в последовательных эпизодах, как кадры кинофильма, дают возможность проследить развитие событий и состояний участников маленьких "драм" и "трагикомедий". Бидструп создавал в своих сериях определенные, легко узнаваемые человеческие типы и характерные ситуации, забавные и парадоксальные или имеющие более широкое общественное значение.

Сюжетом политических карикатур становились конкретные политические ситуации.

В послевоенные годы художник временами прерывал свою повседневную работу из за поездок за границу. Путешествуя, он делал зарисовки и заносил в блокнот все, что видел. Эти рисунки публиковались в "Ланд ог фольк" с его собственным текстом.

В 1952 году в составе датской делегации художник впервые посетил СССР.

Рисунки Херлуфа Бидструпа были выставлены в Государственном музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве и в Государственном Эрмитаже в Ленинграде (ныне – Санкт Петербург).

На счету художника свыше пяти тысяч рисунков.

Серийные рисунки Бидструпа неоднократно издавались отдельными альбомами в Дании и в других странах, в том числе в СССР и в России.

Художник также создал серии зарисовок из поездок по Чехословакии (1948, 1952), СССР (1952) и другим странам.

Бидструп был лауреатом Международной Ленинской премии "За укрепление мира между народами" (1964).

Херлуф Бидструп умер 26 декабря 1988 года в городе Аллеред (Дания).