Американский певец, киноактер, кинорежиссер и общественный деятель Дин Сирил Рид (Dean Cyril Reed) родился 22 сентября 1938 года в Денвере, штат Колорадо (США).

В школьные годы Дин Рид увлекался спортом, занимался легкой атлетикой, баскетболом, верховой ездой.

В 1948 году поступил в кадетское училище, но проучился там лишь год. В 1956 году Рид начал обучение в Колорадском университете на факультете метеорологии. В свободное от занятий время он зарабатывал деньги, выступая в местных барах и ресторанах.

В 1954 году написал свою первую песню – Don't let her go.

В 1958 году Дин Рид подписал контракт с музыкальной студией Capitol Records в Лос-Анжелесе и оставил учебу в университете. Вскоре он поступил в школу актерского мастерства "Уорнер Бразерс" (Warner Brothers).

В марте 1961 года Рид отправился в свое первое турне по странам Латинской Америки. Он давал концерты в Чили, Перу, Бразилии и Аргентине, везде его встречали толпы восторженных поклонников.

После успешных гастролей Рид решил остаться в Аргентине. Там он записывал альбомы, снимался в фильмах и вел свою собственную телевизионную программу.

В это время выходят фильмы "Гвадалахара летом" (Guadalajara en verano, 1965), "Первая любовь" (Mi primera novia, 1965).

Дин Рид принимал участие в общественной жизни, выступать с песнями на митингах сторонников движения за мир. Высказывался за прекращение ядерных испытаний на Западе и Востоке. Давал благотворительные концерты. Политическая активность артиста не нравились правым силам Аргентины, под их давлением в 1966 году Дин Рид был вынужден выехать из страны. Покинув Аргентину, он отправился в Испанию, но в конце июня того же года попал в "черные списки" в этой стране и переехал в Италию.

В 1966 году Рид провел свой первый концертный тур по Советскому Союзу (впервые приезжал в СССР в 1965 году).

В Риме активно снимался в вестернах местного производства, среди которых: "Буккаро" (Buckaroo, 1967), "Племянники Зорро" (I nipoti di Zorro, 1968).

В начале 1970-х годов выходят фильмы "Банда трех хризантем" (La banda de los tres crisantemos, 1970), "Прощай, Сабата" (Indio Black, sai che ti dico: Sei un gran figlio di, 1970), "Пираты Зеленого острова" (Los corsarios, 1971) и др.

Многочисленные съемки не мешали Риду вести активную общественно-политическую жизнь. Он выступал против участия США в войне во Вьетнаме, за что был арестован в 1969 году на одной из демонстраций в Риме. В 1970 году принял участие в предвыборной кампании кандидата в президенты Чили Сальвадора Альенде (Salvador Allende).

После агитационной кампании в Чили Дин Рид решил отправиться в Аргентину. В июне 1971 года певец приехал в Буэнос-Айрес, где дал пресс-конференцию, призывающую к борьбе и смене диктаторского строя. Его арестовали и заключили в тюрьму. После 16-дневного заключения Рид был освобожден и выслан из страны.

С 1973 года Дин Рид поселился в ГДР, где продолжал петь и сниматься в фильмах.

В фильме "Братья по крови" (Blutsbruder, 1975) Рид выступил в двух ипостасях – как автор сценария и исполнитель главной роли. Среди других фильмов того периода: "Приключения Кита" (Kit & Co,1974), "Улыбнись, ровесник!" (Soviel Lieder, soviel Worte, 1976) и др.

В мае 1975 года Дин Рид прибыл в Лиму – столицу Перу. Он нелегально перешел чилийскую границу, но вскоре его задержали и посадили в тюрьму. Как врага существующего в стране режима его ожидал десятилетний тюремный срок, однако Рид был помилован и отпущен.

В 1977 году Дин начал снимать фильм "Певец" (El cantor, 1978) о жизни своего друга – чилийского певца Виктора Хары (Victor Jara), убитого в 1973 году. Эта картина стала самой известной режиссерской работой Дина Рида.

В 1978 году Рид был арестован за участие в демонстрации фермеров в городе Делано, штат Миннесота, США. Вскоре его оправдали, и Рид вернулся в ГДР.

В 1979 году совершил поездку по БАМу с белорусским ансамблем "Верасы". Концерты проходили прямо в тайге, на импровизированных площадках.

В фильме "Пой, ковбой, пой" (Sing, Cowboy, sing, 1981) Рид снова выступил как актер, сценарист и режиссер.

С 1979 года по 1985 год Дин Рид активно гастролировал по всему миру, снимался в кино, записывал диски, участвовал в политических митингах и давал многочисленные интервью.

17 июня 1986 года певец был найден мёртвым в озере недалеко от своего дома в (восточном) Берлине. Официально было объявлено, что он утонул. Немецкие друзья Рида считали это самоубийством.