Российский и советский режиссер, сценарист, народный артист РСФСР Валерий Иванович Усков родился 22 апреля 1933 года в городе Свердловске.

В 1955 году окончил факультет журналистики Уральского государственного университета имени А.М. Горького, в 1961 году – режиссерский факультет ВГИКа (мастерская документального фильма Ильи Копалина).

По окончании университета Валерий Усков работал журналистом в "Кировской правде", самарской газете "Волжский комсомолец", печатался в "Комсомольской правде", "Советской культуре".

С 1959 года — режиссер Свердловской студии телевидения, Свердловской киностудии и Центральной студии документальных фильмов (ЦСДФ). С 1963 года – режиссер киностудии "Мосфильм".

Валерий Усков работает в творческом дуэте с двоюродным братом, режиссером Владимиром Краснопольским, с которым учился во ВГИКе.

За годы работы кинорежиссеры в соавторстве поставили свыше 20 картин.

Учась на третьем курсе ВГИКа, в качестве курсовой работы они сняли на ЦСДФ документальный фильм "Тени на тротуарах" (1960), который вышел на всесоюзный экран и имел зрительский успех.

В качестве дипломной работы братья сняли художественный фильм "Самый медленный поезд" (1963) по сценарию Юрия Нагибина. В 1966 году вышла их картина "Таежный десант" о труде комсомольцев в Сибири. Следующей полнометражной работой была картина "Неподсуден" (1969) с Олегом Стриженовым и Людмилой Максаковой в главных ролях.

Большой популярностью у зрителей пользовались многосерийная картина "Тени исчезают в полдень" (1971) и 19 серийная эпопея "Вечный зов" (1976-1983) по прозе Анатолия Иванова. В 2000 году режиссеры сделали новую (27-серийную) версию "Вечного зова", куда вошли вырезанные цензурой куски.

Позже были сняты фильмы "Отец и сын" (1979), "Соучастие в убийстве" (1985), "Ночные забавы" (1991), "Воровка" (1995), "Ермак" (1996).

В 2000-е годы Усков и Краснопольский сняли сериалы "Нина" (2001), "Сыщики" (2001), "Две судьбы" (2002), "Провинциалы" (2002), "Подари мне жизнь" (2003), "Под небом Вероны" (2005) и другие. Из последних работ творческого дуэта – сериалы "Вольф Мессинг: Видевший сквозь время" (2009), "На солнечной стороне улицы" (2011), "Манна небесная" (2011), "Санта Лючия" (2012), "Дело следователя Никитина" (2012).

Валерий Усков написал сценарии к фильмам "Таежный десант", "Отец и сын", "Соучастие в убийстве", "Ермак".

Как театральный режиссер Усков поставил спектакли "Ее друзья" и "В день свадьбы" Виктора Розова в МХАТе имени М. Горького.

Творчество режиссера было отмечено различными правительственными наградами. Он был удостоен Государственной премии СССР (1979), премии Ленинского комсомола (1980). Валерий Усков был награжден орденами Почета (1997) и "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2004). В 1983 году режиссеру было присвоено звание народный артист РСФСР.

Валерий Усков женат вторым браком. Первой его супругой была актриса Людмила Давыдова, вторая жена – диктор Центрального телевидения Наталья Челобова.