Народная артистка СССР Людмила Иосифовна Макарова родилась 20 октября 1921 года в Петрограде (Ленинград, Санкт-Петербург).

В 1941 году окончила студию Ленинградского Большого драматического театра (БДТ).

В годы Великой Отечественной войны актриса осталась в блокадном Ленинграде, работала в составе фронтовых бригад.

В 1941-1945 годах служила в Драматическом театре Балтийского флота, где сыграла ряд ролей своих современниц.

В 1945 году поступила в труппу БДТ.

На сцене театра Людмила Макарова сыграла более 70 ролей. Среди них — Веселкина в горьковских "Варварах", Катя в "Пяти вечерах Александра Володина, Лариса в арбузовской "Иркутской истории", Лиза в нашумевшем спектакле "Горе от ума" Александра Грибоедова, Наташа в "Трех сестрах" Антона Чехова, Елена в "Мещанах" Максима Горького, Анна Андреевна в гоголевском "Ревизоре", Ханума в одноименной комедии Авксентия Цагарели, Мамаева из комедии Александра Островского "На всякого мудреца довольно простоты", Бальзаминова из "За чем пойдешь, то и найдешь" Островского, Ребекка из "Салемских колдуний" Артура Миллера и многие другие.

В канун своего 65-летнего творческого юбилея Макарова вышла на сцену в спектакле "Кошки-мышки" по песье Иштвана Эркеня.

Широкому зрителю актриса известна и по ролям в кинофильмах "Два капитана", "Улица полна неожиданностей", "Отцы и дети", "Мертвые души", "Мещане", "Ханума", "Тайна снежной королевы" и других.

Людмила Макарова — лауреат Высшей национальной премии "Золотая маска" в номинации "За честь и достоинство" (2006), Высшей театральной премии Санкт-Петербурга "Золотой софит" — специальная премия "За творческое долголетие и уникальный вклад в театральную культуру" (1999) и др.

Вклад Людмилы Макаровой в дело Великой Победы отмечен орденом "Отечественной войны II степени", медалями "За оборону Ленинграда", "Тридцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945", "65-лет победы в Великой Отечественной войне" и др. Она была награждена орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2002), орденом Почета (2011).

Удостоена знака народной признательности "Созидатель Петербурга" (2001).

Людмила Макарова была замужем за народным артистом СССР Ефимом Копеляном (1912-1975), с которым она вместе работала в БДТ. Их сын Кирилл (1948-2005) был актером Театра драмы и комедии на Литейном.

30 мая 2014 года легендарная советская артистка Людмила Макарова скончалась в Санкт-Петербурге.