Валентин Константинович Черных родился 12 марта 1935 года в Пскове. Служил в Приморье механиком в истребительном полку. После демобилизации жил на Камчатке, на Чукотке, почти три года провел на Колыме. В 1958 году работал в газете "Магаданский комсомолец". Из Магадана переехал в Москву.

В Москве Валентин Черных окончил фабрично-заводское училище (ФЗУ), работал сборщиком на судостроительном заводе. Был литсотрудником в различных газетах.

В 1967 году Черных окончил сценарный факультет ВГИК, а в 1968 году - курсы режиссеров телевидения. Первым осуществленным его сценарием стал документальный фильм "Земля без бога" (1963). В художественном кинематографе сценарист дебютировал в 1973 году фильмом "Человек на своем месте".

За годы творческой деятельности Валентин Черных написал более 30 сценариев, новеллы, роман. Самый известный фильм, поставленный по его сценарию, - "Москва слезам не верит", который вышел в 1980 году и получил премию Американской киноакадемии "Оскар" как лучшая иностранная картина.

В 1975 году Черных, совместно с режиссером Евгением Матвеевым и писателем Петром Проскуриным, создал сценарий к фильму "Любовь земная". Вместе с Евгением Матвеевым он также участвовал в создании фильма "Любить по-русски" (1995).

Среди других его работ - сценарии фильмов "С весельем и отвагой" (1974), "Вкус хлеба" (1979, Государственная премия СССР за 1980 год), "Культпоход в театр" (1983), "Выйти замуж за капитана" (1985), "Свои" (2004), "Дети Арбата" (2004), "Брежнев" (2005) и др.

С 1981 года - педагог ВГИКа, профессор, руководитель сценарной мастерской.

В 1987 году, совместно с кинодраматургами Эдуардом Володарским и Валерием Фридом, на киностудии "Мосфильм" создал студию "Слово", был президентом этой студии.

Заслуженный деятель искусств РСФСР (1980), член Союза кинематографистов РФ, Союза писателей России, Союза журналистов России.

Лауреат Государственной премии СССР (1980). За лучший сценарий фильма "Свои" награжден премией "Золотой овен" (2004), премией "Золотой орел" (2004), премией "Ника" (2004), призом за драматургию имени Валерия Фрида фестиваля "Сталкер" (2004); в 2005 году получил премию ТЭФИ за лучший сценарий телевизионного художественного фильма/сериала за фильм "Брежнев".

Кавалер ордена Трудового Красного Знамени.

Валентин Черных скончался 6 августа 2012 года в Москве.