Международная группа ученых, исследовавшая образцы антарктического льда, выявила вероятную причину древнего антропогенного загрязнения, которое датируется XIV веком и продолжается до сих пор. Об этом пишет журнал Nature.

Исследователи обнаружили существенное повышение уровня черного углерода (сажи), который поступает в атмосферу при лесных пожарах. Изучение атмосферного переноса показало, что наиболее вероятными источниками увеличения выбросов были Патагония, Тасмания и Новая Зеландия. Именно в XIV веке Новую Зеландию начали осваивать племена маори, которые использовали огонь для очистки земель.

Эти выбросы повлияли на атмосферу в большей части Южного полушария и затмили другие доиндустриальные выбросы в окружающую среду в регионе во время последних 2 тыс. лет.

Это не первый пример существенного вреда природе, нанесенного аборигенами различных континентов, находившихся в то время на уровне племен. Так, предки индейцев могли быть причастными к исчезновению диких лошадей, которые впервые появились именно в Северной Америке, а исчезновение гигантских животных Австралии совпало со временем с заселением Зеленого континента человеком.