Никколо Паганини (Niccolo Paganini) (27.10.1782, Генуя - 27.05.1840, Ницца) - итальянский скрипач, композитор. Сын и ученик скрипача-любителя; затем игре на скрипке обучался в Генуе у Д. Серветто и Д. Коста, в Праге у А. Ролла. В девятилетнем возрасте Паганини выступил в концерте, где исполнил свои вариации на тему "Карманьолы". В 1797-1804 годах гастролировал по Италии. После недолгого пребывания в Генуе служил в 1805-1813 годах в Лукке придворным скрипачом. С 1810-х годов опять концертировал с триумфальным успехом. В 1828-1830 годах выступал в Германии и Австрии, в 1831-1833 годах в Англии, с 1833 года - во Франции. Последние годы жил в основном в Париже.

Паганини принадлежит к числу величайших скрипачей своего времени. Он был также и отличным гитаристом.

Сочинять Паганини начал очень рано. За немногими исключениями все его произведения написаны для скрипки или инструментальных ансамблей, в которых участвует скрипка. В свои скрипичные пьесы Паганини вводил новые колористические и технические эффекты, как, например, игру на одной (четвертой) струне, необычные штрихи, широкое использование пиццикато и т.д.

Новая для своего времени скрипичная техника Паганини оказала влияние и на развитие пианизма. Искусство Паганини очень высоко ценили и в известной мере отразили в своих сочинениях Шопен, Шуман и особенно Лист.

Из произведений Паганини наиболее популярны скрипичные концерты (финал 2-го концерта - знаменитая "Кампанелла"), 24 каприса для скрипичного соло, "Венецианский карнавал" (20 вариаций), вариации на темы из опер Россини "Моисей", "Золушка", квартеты для скрипки, альта, виолончели и гитары и мн. др.

Произведения Паганини неоднократно обрабатывались для других инструментов, например, для фортепьяно Шуманом и Листом ("Каприсы"); Брамс написал известные "35 этюдов" (вариации на тему Паганини в двух тетрадях); та же тема использована Рахманиновым в "Рапсодии на тему Паганини" для фортепьяно с оркестром. Мелодии Паганини вошли в фортепьяную пьесу Ф. Бузони "Паганинеска" из цикла "Юношеству". Траскрипцию 3 каприсов для скрипки в сопровождении фортепьяно сделал Шимановский. В. Лютославский написал вариации для 2 фортепьяно на тему 24-го каприса Паганини.

Романтическая жизнь Паганини и его феноменальная виртуозность породили много легенд; о нем написаны романы, новеллы и т.п. Великий скрипач является также героем ряда музыкально-сценических произведений, например, балета на музыку "Рапсодии на тему Паганини" Рахманинова; балета В. Томмазини "Дьявол забавляется" (на темы Паганини), оперетты Легара "Паганини" и др.