Владимир Галактионович Короленко [15 (27) июля 1853, Житомир, - 25 декабря 1921, Полтава]. Отец - уездный судья, мать - дочь польского помещика. Учился в Петербургском технологическом институте (1871-1874), затем в Петровской сельскохозяйственной академии (1874-1876). В 1876 году за участие в студенческих волнениях сослан в Кронштадт. В 1877 году поступил в Петербургский горный институт. В 1879-1881 годах находился в тюрьмах и ссылках. В 1881 году за отказ от присяги Александру III сослан в Якутскую область. В 1885-1896 годах жил под надзором полиции в Нижнем Новгороде, активно участвовал в либеральной оппозиции, сотрудничал в либеральных периодических изданиях "Русские Ведомости", "Северный Вестник", "Нижегородские Ведомости". В 1895-1917 годах Короленко - один из официальных издателей журнала "Русское Богатство". В публицистике Короленко проводятся идеи правового государства, последовательно осуждается правительство за разжигание сословной ("диктатура дворянства" - очерки "В Голодный год", 1891-1892) и национальной (статьи о "Мултанском деле", 1895-1896, деле Бейлиса, 1911-1913) розни. Участвовал в либеральном движении, считая себя "беспартийным социалистом". В период Первой мировой войны Короленко занимал "патриотическую" позицию, хотя и разошёлся с кадетской газетой "Речь" по вопросам аннексий и не одобрял "кадетскую воинственность".

Отношение к Февральской революции 1917 года выразил в выступлении 6 марта на митинге в Полтаве: "Монарх уходит - Россия остаётся... Будем же едины... враг ещё на нашей земле"; предостерегал от "насилий и мести". 11 марта избран председателем митинга солдат Полтавского гарнизона и призвал их к единению с народом и сохранению спокойствия и дисциплины ("Русские Ведомости", 1917, 14 марта). Депутаты от Народно-социалистической партии на проходившем в Полтаве 17 апреля съезде крестьян предложили Владимира Короленко выдвинуть его депутатом в Учредительное Собрание, он отказался, ссылаясь на нездоровье. 2-4 мая в газете "Русские Ведомости" напечатана его статья "Падение царской власти. (Речь простым людям о событиях в России)", где Короленко указывал, что "царской власти уже нет места" в будущей России, и Учредительное Собрание, как некогда Земский собор, "установит будущую форму правления русским государством", подчёркивал, что "нужно много мудрости, чтобы прекратить внутри страны разногласия, опасные споры о власти и междоусобия", "пока родине грозит нашествие и гибель его молодой свободы". Статья выдержала в 1917 году около 40 отдельных изданий общим тиражом 600 тысяч экземпляров. В статье "Война, отечество и человечество" ("Русские Ведомости", 1917, 15-27 августа) выступил против "пораженцев" и доказывал, что распространение убеждения, "что Родина не нужна, что она не дело всего народа, а только дело каких-нибудь классов", приведёт к анархии и "войне всех против всех".

Позиция Короленко по отношению к Октябрьскому перевороту определялась его убеждением, что "сила большевизма всякого рода в демагогической упрощённости". 2 ноября обратился с воззванием "Гражданам членам Совета рабочих и солдатских депутатов", в котором писал: "Я заявляю, что не признаю вашей власти, и обращаюсь к вам с братским призывом: остановитесь!.. Не обманывайте же граждан, солдат и народ. Никто кроме вас не покушается на свободу в нашем крае. Откажитесь от поддержки междоусобия и распада, и пусть дальше идёт братская работа над сложным делом созидания нового строя". В ряде статей протестовал против ограничения свободы печати, призывал "поставить интересы всего населения выше партийной борьбы". В статье "Торжество победителей" Короленко, обращаясь к А. В. Луначарскому, писал: "Вы торжествуете победу, но эта победа гибельная для победившей с вами части народа, гибельная, быть может, и для всего русского народа в целом", поскольку "власть, основанная на ложной идее, обречена на гибель от собственного произвола" ("Русские Ведомости", 1917, 3 декабря). 22 ноября 1917 года избран почётным председателем Полтавского комитета политического Красного Креста.

В период занятия Полтавы войсками украинской Центральной Рады и А. И. Деникина Короленко также выступал против террора и мести. 22 июня 1919 года в интервью корреспонденту РосТА утверждал: "Основная ошибка Советской власти - это попытка ввести социализм без свободы... Социализм придёт вместе со свободой или не придёт вовсе". В 1919-1921 годах, не имея возможности выступать в печати, Короленко обратился с серией писем к Луначарскому и председателю СНК УССР Х. Г. Раковскому, основное содержание которых - протест против бессудных расправ ЧК.