Никола Леонар Сади Карно (Carnot) (1.6.1796, Париж, - 24.8.1832, там же), французский физик, один из основателей термодинамики. Сын Л. Н. Карно. В 1814 году окончил Политехническую школу в Париже и получил назначение в инженерные войска. В 1828 году оставил военную службу. В своём единственном опубликованном труде "Размышления о движущей силе огня и о машинах, способных развивать эту силу" (1824) рассмотрел в общем виде вопрос о "получении движения из тепла". Анализируя идеальный круговой процесс (цикл Карно), впервые пришёл к выводу о том, что полезная работа производится только при переходе тепла от нагретого тела к более холодному. Высказал также положение, что величина работы обусловлена разностью температур нагревателя и холодильника и не зависит от природы вещества, работающего в тепловой машине (теорема Карно). В своих рассуждениях Карно придерживался теории теплорода, однако в дальнейшем, как явствует из его записок, изданных посмертно, он от неё отказался, признав взаимопревращаемость теплоты и механической работы; Карно приблизительно определил механический эквивалент теплоты и высказал в общем виде закон сохранения энергии. Работа Карно была оценена лишь в 1834 году, когда Б. Клапейрон, повторив рассуждения Карно, ввёл графический метод описания процессов. Позднее, развивая учение Карно, Р. Клаузиус и У. Томсон пришли ко второму началу термодинамики.