Весной паслись на пастбище козёл и маленький козлёнок. Они всюду ходили вместе, и старый козёл заботливо выбирал для козлёнка места с нежной весенней травкой баранье ушко, которая белела первыми цветами и казалась пятнами снега на жёлтой ещё степи.

Когда они выщипали всю травку, старый козёл сказал козлёнку:

- Ты побудь здесь, а я пойду поищу хороших пастбищ. Вот тебе бубенчик. Если с тобой приключится беда, звони в него.

С этими словами козёл повесил ему на шею бубенчик, медный, круглый, с прорезью и узором, попрощался с козлёнком и ушёл.

Не успел он отойти далеко, как услышал звон бубенчика. Козёл испугался, что на козлёнка напали волки, и быстро побежал на выручку. Прибежал и видит: никаких волков нет.

- Что с тобой? - испуганно спросил козёл. - Почему ты звал на помощь?

- Муха села на ногу, сгони её, - отвечал козлёнок. Побранил его козёл и ушёл.

- Не звони без нужды! - сказал он ему на прощанье.

Но не успел он скрыться, как опять раздался звон бубенчика, и козёл побежал обратно. Прибежал, а козлёнок стоит и глаз зажмурил.

- Что с тобой? - спрашивает его козёл.

- Соринка в глаз попала, - отвечает козлёнок, - вынь её!

Вынул козёл соринку и говорит:

- Ну, я ухожу, а ты не звони по пустякам. Однако едва он скрылся за ближним холмом, как опять услышал звон бубенчика.

"Идти или не идти?" - подумал козёл, но всё-таки не выдержал и побежал.

Прибегает, а козлёнок преспокойно стоит, прошлогоднюю травку пощипывает.

- В чём дело? - спросил козёл. - Неужели ты опять по пустякам звонил?

- Сухая трава пристала к боку, стряхни её, отвечает козлёнок.

Рассердился козёл.

- И сам стряхнёшь! - говорит. - Не смей меня больше разными глупостями тревожить!

И ушёл.

Долго, долго бродил он за горой, выбирая пастбище. Устал и прилёг отдохнуть. Только стал глаза закрывать, бубенчик опять зазвонил. "Наверно по пустякам звонит", - подумал козёл и закрыл глаза.

Но бубенчик звонил всё тревожнее, а вскоре и собаки залаяли.

"Что бы это могло быть?" - подумал козёл и кинулся бежать.

Прибегает и видит - собаки гонят волка, а козлёнок стоит и дрожит от страха: чуть не съел его волк.

Поглядел на него козёл и говорит:

- Счастье твоё, что собаки вовремя подбежали, а то пообедал бы тобою волк.