Глава XXII. Последнее слово. На вольную волю

   В тот вечер -- это было накануне выпуска -- никто из нас, согласно обычаю, установившемуся в институте, не ложился спать. После вечерней молитвы нас позвали к начальнице для последней, прощальной беседы с нею.

   В гостиной Maman были спущены драпировки и горела лампа под красным абажуром.

   Сама Maman в темном фланелевом домашнем капоте уже не казалась нам строгой и взыскательной начальницей, а скорее доброй наставницей, позвавшей нас сказать свое последнее напутственное слово.

   Она сделала нам знак садиться, и девочки вмиг окружили ее кресло и расселись все у ее ног на полу.

   -- Дети! -- произнесла Maman, и голос ее дрожал от волнения. -- Завтра великий день для всех вас! Завтра вы уже не будете прежними девочками, о которых неустанно печется институтское начальство. С завтрашнего дня вы должны будете сами следить за собою, предоставленные самим себе. Те, у кого есть родители, думайте о том, чтобы доставить им как можно больше приятного в совместной жизни с ними... Помните, что первое назначение ваше -- быть хорошими семьянинками и приносить посильную помощь близким. Те, кого судьба направляет на трудный путь заработка, старайтесь угодить вашим будущим хозяевам... Будьте кротки и послушны и не забывайте вашу старушку Maman, которая искренно вас любит.

   Начальница замолчала и приложила платок к глазам... Она плакала. Плакали и мы, ловя и целуя ее руки.

   Детские души отзывчивы на искреннее участие и ласку и умеют ценить их.

   Через полчаса мы уже поднялись в дортуар, где должны были провести последнюю ночь перед выпуском. М-lle Арно, дежурившая в этот день, предпочла сон беседе с кончившими институтками, которых она, в сущности, никогда не понимала и не любила.

   Зато Кис-Кис поднялась к нам из второго этажа, где была ее комната, и, сидя в кругу молодых девушек, ласково и участливо беседовала с ними. А в открытые окна дортуара врывалась светлая, белая, как призрак, майская ночь... Внизу под окном расцветала сирень, и ее пряный аромат вливался к нам благовонной волною...

   -- Как хорошо! Боже мой, как хорошо! -- воскликнула, вдыхая в себя полною грудью ночную свежесть, Маруся.

   Мы стояли у открытого окна, нежно обнявшись с нею.

   -- Что хорошо, милая? -- спросила я ее.

   -- Да все! И Maman, и выпуск, и наша дружба, и самая жизнь -- все хорошо, Люда!

   -- А ты не боишься ее, Маруся?

   -- Кого, Люда?

   Ее бледное на фоне этой майской ночи личико сияло таким воодушевлением, темные глаза так смело смотрели куда-то вперед через верхушки лип и кленов, что мне стала разом смешна мысль о боязни и трепете за будущее. Ее восторженное состояние передалось и мне.

   В самом деле! Что бы ни ждало нас за этой каменной оградой, отделившей нас от целого мира, -- разве не хватит у нас силы, молодости и воли выйти победительницами из всех препятствий жизни?..

   Мы долго беседовали всем классом, собравшись в одну тесную группу, все эти сорок молодых девушек, готовившихся вылететь на свободу.

   Никто не думал о сне. Все нервы были подняты и напряжены при мысли о неведомом будущем и близкой разлуке.

   Алая красавица заря застала нас такими же бодрыми и свежими, как и накануне. Сонливости и усталости не было и следа, и мы с радостными улыбками приветствовали эту первую зарю нашей "свободной" жизни.

Глава XXII. Последнее слово. На вольную волю

---

Оглавление: • ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. В институтских стенах
Глава I. Выпускные. Сон Маруси Запольской • Глава II. На молитву. Новость Сары • Глава III. Дядя Гри-Гри и математика. Маленькие невзгоды • Глава IV. Принцесса из серого дома • Глава V. Сон в руку. История. Новый учитель • Глава VI. Песня Соловушки. По душе. После спуска газа • Глава VII. Кис-кис и ее исповедь. Батюшка • Глава VIII. 17-й нумер. Недавнее прошлое • Глава IX. Черная женщина. Страшная загадка • Глава X. Скандинавская дева • Глава XI. Великолепная Нора. Гадюка. Заговор • Глава XII. Роковые булавки. Отверженная. Суд и расправа • Глава XIII. Старенький папка. Убеждения Норы. Горькая весть • Глава XIV. Черные дни. Неожиданная выходка. Прощение • Глава XV. Скарлатина. Сердобольная Крестовица. Елка • Глава XVI. Тайна маленькой комнатки. Нежданный посетитель • Глава XVII. Снова в класс. На балаганах. Злополучная бутылка. Кавалерийский юнкер • Глава XVIII. Страстная неделя. Заутреня. Шелковый мячик • Глава XIX. Живые картины. Морская царевна • Глава XX. Письмо с Кавказа. Экзамены • Глава XXI. К Августейшей Хозяйке • Глава XXII. Последнее слово. На вольную волю •
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Под небом Кавказа
Глава I. В старом гнезде • Глава II. Встреча • Глава III. Княжна Тамара • Глава IV. Семья Кашидзе. Первые тернии • Глава V. Новая жизнь • Глава VI. Бабушкины драгоценности. Ворона в павлиньих перьях. Злополучная лезгинка • Глава VII. Ночное посещение • Глава VIII. Червонцы Иринии Сторка • Глава IX. Исповедь • Глава X. Примирение • Глава XI. Два всадника. Неожиданная новость • Глава XII. Дальний путь. В горном ауле • Глава XIII. Бэлла. Кризис • Глава XIV. Закон Аллаха и благо Спасителя • Глава XV. Бегство • Глава XVI. Пленница муллы • Глава XVII. Горячка. Снова в старом гнезде • Глава XVIII. Великое событие