Ученые из Университета Брауна и Университета Окленда обнаружили под льдами Арктики цветение фитопланктона, вопреки расхожему мнению, что там не могут обитать эти водоросли из-за плотности льда. О выводах наблюдений сообщается в журнале Frontiers in Marine Science.

Фитопланктон представляет собой крошечные одноклеточные водоросли и бактерии, которые плавают в толще воде и являются основой пищевой цепочки. Для полноценного фотосинтеза им необходимо достаточное количество солнечного света. Ранее считалось, что плотный слой льда Южного океана блокирует попадание лучей в воду, не позволяя расти фитопланктону.

Однако исследователи заметили в Арктике не только сами водоросли, но и интересный процесс, который они производили при таянии льда. Благодаря увеличению температуры и количества пресной воды для фитопланктона создавались подходящие условия для цветения. Всего команда использовала данные с 51 исследовательского аппарата, которые совершили 2197 погружений под лед в 2014-2021 годах. Затем ученые соотнесли полученную информацию с глобальными климатическими моделями. Оказалось, что около 50 процентов подледной акватории Антарктики может быть усеяна цветущим фитопланктоном.

В дальнейшем специалисты хотят проверить, как функционируют эти фитосистемы, а также привлекает ли цветение фитопланктона хищников и добычу подо льдом.