Хореограф, режиссер балета, сценарист, Народный артист России Владимир Юдич Василёв (фамилия матери, по отцу - Старошкловский) родился 8 февраля 1931 г. в Москве в семье врачей.

В 1943 г. Владимир поступил в Московское хореографическое училище при Большом театре, где его очень скоро стали занимать в спектаклях и концертах, проходивших в филиале Большого театра. В 1949 г. он окончил училище и в том же году, по настоянию родителей, поступил на актерский факультет Государственного института театрального искусства (ГИТИС), ныне Российская академия театрального искусства (РАТИ).

В 1949-1970 гг. Владимир Василев был артистом балета Государственного академического Большого театра. Проработав в труппе двадцать сезонов, он станцевал около двадцати партий.

Он выступал в сольной партии балета "Бахчисарайский фонтан", исполнял партии Бенволио ("Ромео и Джульетта"), Африканца, Галла, Нумидийца в балете "Спартак". В его репертуаре было много разнообразных танцев: испанский в опере "Травиата", русский ("Щелкунчик"), украинский ("Гаянэ"), мазурка ("Коппелия").

В 1953 г. Владимир Василев окончил ГИТИС, а также курс молодых сочинителей при Союзе композиторов (класс Николая Каретникова), но, хотя и сочинял романсы, а также писал пьесы и либретто, ни композитором, ни драматургом не стал. Василев начал ставить концертные номера для солистов Большого театра, а затем и сочинять целые балеты.

В 1960-х гг. сложился их союз с Наталией Касаткиной. Их первой совместной работой стал балет "Ванина Ванини" на музыку Каретникова (1962). За ним на сцене Большого театра появились и другие постановки Владимира Василева и Наталии Касаткиной: "Героическая поэма" ("Геологи", 1964, музыка Каретникова), "Весна священная" Игоря Стравинского (1965), "Тристан и Изольда" на музыку Pихарда Вагнера (1967), "Прелюдии и фуги" на музыку Баха (1968, специально для Майи Плисецкой и Николая Фадеечева), "Наш двор" Тихона Хренникова (1970), а также опера Моцарта "Так поступают все женщины" (1978).

В 1970 г., завершив исполнительскую карьеру, Василёв приступил к постановке балета Андрея Петрова "Сотворение мира". Балет был поставлен в 1971 г. в Ленинградском театре оперы и балета имени С.М. Кирова. О Касаткиной и Василёве заговорили как о балетмейстерах-новаторах, к хореографам пришла широкая известность.

В 1977 г. вместе с Наталией Касаткиной Владимир Василев возглавил концертный ансамбль "Классический балет", с 1992 г. - Государственный театр классического балета под руководством Наталии Касаткиной и Владимира Василева, в дальнейшем преобразованный в Московский государственный академический театр "Классический балет", а ныне - Государственный академический театр классического балета.

Труппа балета была сформирована в 1966 г. при содействии министерства культуры СССР, и возглавил ее Игорь Моисеев, который в 1977 г. передал художественное руководство Владимиру Василеву, а главным балетмейстером стала Наталия Касаткина.

Совместно с Касаткиной Василев является автором и постановщиком более двадцати балетов и трех опер, ряда фильмов-балетов, а также постановок для звезд отечественного балета. Ими поставлены спектакли "Гаянэ" Арама Хачатуряна (1977), "Волшебный камзол" Николая Каретникова (1983), "Проделки Терпсихоры" на музыку Йоганна Штрауса (1984), "Поцелуй феи" Игоря Стравинского (1989), "Золушка" Сергея Прокофьева (1993), "Дама с камелиями" на музыку Верди - Сальникова (1995), "Чудесный мандарин" Бартока (1996), "Жар-Птица" Стравинского (2000); новые редакции классических балетов "Лебединое озеро" (1988), "Дон Кихот" (1990), "Жизель" (1991), "Щелкунчик" (1994).

Отдельные постановки были экранизированы. Среди них телефильм-концерт "Хореографические новеллы" (1973), телефильм-балет "Адам и Ева" (по балету "Сотворение мира", 1982), телебалет "Синие розы для балерины" (1985).

Под руководством Владимира Василева и Наталии Касаткиной театр воспитал новую плеяду звезд классического балета мирового уровня.

Среди солистов, которых вырастил театр, лауреаты престижных отечественных и международных конкурсов.

Владимир Василев входит в комиссию Союза театральных деятелей России по хореографии.

Народный артист России; лауреат Государственной премии СССР; лауреат многих престижных международных конкурсов балета.

Жена Владимира Василева - балетмейстер Наталия Касаткина. Сын - Иван Василев (1960 г. р.), кинорежиссер.