«У меня такое ощущение, что Нижний Новгород обладает каким-то своим достоинством. О таком когда-то писал Монтень: «Истинное достоинство подобно реке: чем глубже она - тем меньше издает шума».

Так говорила на своей творческой встрече с нижегородцами в Доме актера народная артистка России Людмила Чурсина. И подумалось: подобную характеристику в полной мере можно отнести и к ней. Суетливая погоня за успехом, столь характерная для некоторых ее собратьев по цеху, совершенно не в стиле этой гордой и красивой женщины. Гостья призналась: не умела себя предлагать, а когда обстоятельства вынудили попросить работу у великого театрального режиссера Георгия Товстоногова, всю ночь перед встречей проплакала, так и явилась в БДТ с распухшим от слез лицом. Людмила Алексеевна с юмором поведала об этом неудачном «рандеву» с мэтром и уже более серьезно - о своем отказе позже сотрудничать с Товстоноговым, приглашавшим Чурсину на роль комиссара в «Оптимистической трагедии».

- Страх перед ним во мне был необорим. Мне казалось, ему не нравилось все, что я делаю, как говорю. Поэтому написала ему благодарственное письмо и больше в БДТ не пришла.

Зато судьба подарила Л. А. Чурсиной творческую дружбу с «правой рукой» великого рулевого БДТ - режиссером Розой Сиротой. Та поставила на нее и ее партнера спектакль «Супруги Каренины», с которым артисты много ездили и даже выступили в Ясной Поляне перед собравшимися в родовом гнезде потомками Льва Толстого. Сироте Людмила Алексеевна благодарна за то, что та ее увидела в образе Настасьи Филипповны:

- Мы с ней начали работать над моноспектаклем по «Идиоту» Достоевского, и вдруг театр Советской Армии приступил к постановке этого же произведения, а меня пригласили там сыграть Настасью Филипповну. Затем предложили леди Макбет. В общем, в этом театре я служу скоро уже 20 лет.

Вместе с тем актриса участвует в антрепризных проектах - как раз с таким спектаклем «Императрица» она и приехала на этот раз в Нижний Новгород. А еще в ее репертуаре есть поэтические композиции, с которыми она тоже выходит к публике. Но та, конечно, лучше всего знает ее киноработы и благодарно помнит о них долгие годы. Ведь время, когда Чурсина блистала на экране, увы, в прошлом, пик ее «романа» с кинематографом пришелся на 70-е. Героини 60 картин советской эпохи дороги Людмиле Алексеевне, подарившей им жизнь, одинаково.

- Любящие, ненавидящие, мне кажется, даже имена их звучат необычно: Дарья («Донская повесть»), Журавушка, Анфиса («Угрюм-река»), Виринея, Олеся, Любовь Яровая? Эти женщины меня во многом изменили в лучшую сторону. Ведь когда играешь роль, происходит взаимообмен: ты отдаешь персонажу свою природу, эмоции, фантазии, подчас и здоровье, а в своем человеческом багаже оставляешь то, что импонирует тебе в твоем герое. Поэтому теперь я, наверное, уже не могла бы сказать, какой у меня характер. Познать себя - вообще самое невозможное в этой жизни. Не зря говорится: познай себя - и познаешь мир. Своей «крестной матерью» в кинематографе актриса считает, конечно же, шолоховскую Дарью. И об этой самой памятной своей работе рассказывает:

- Самобытная, лихая, разбитная героиня требовала опыта актерского, человеческого, женского. Все это отсутствовало, потому что я еще была студенткой 4-го курса театрального института. После проб режиссер Владимир Фетин сказал: «На экране выглядишь робкой, отстающей десятиклассницей». И когда три месяца спустя телеграммой меня вдруг вызвали на съемки в станицу Раздорскую, у меня, как молодые сейчас говорят, «крыша поехала». Надела самые высокие шпильки, мини-юбку, на голове сделала халу с начесом и в таком виде явилась в станицу. Там жара, пыль, каблук застрял в первой же щели и полетел, прическа съехала на бок. Так и предстала перед режиссером, и моим будущим партнером Евгением Павловичем Леоновым. Когда он меня увидел, то растерялся, всплеснул ручонками и говорит: «Да как же я с этой жерделой сниматься буду?» На что я ему посоветовала обзавестись скамеечкой. Действительно, ему такую сделали, но в самый ответственный момент она исчезала, Леонов бегал по съемочной площадке и говорил: «Где мои костыли? Мне не достать эту дылду».

Но это потом. А поначалу режиссер дал мне испытательный срок в 10 дней. Задание - поправиться, а то я была худая, как вешалка, обабиться, словом, приблизиться к своей героине. А там, в станице, все женщины были действительно дородные. Не толстые, а именно дородные, потому что крепко стояли на земле и все тянули на своих плечах. Вот у них я и училась - и говору, и манере ходить, и женской мудрости, и женскому лукавству. С ними вместе пела, а доводилась - и чарку-другую выпить молодого хмельного вина. Прошло 10 дней, меня не отослали, и начались съемки.

Дарья в «Донской повести» открыла Чурсиной дорогу на большой экран, актрисе предлагали интереснейшие роли женщин из народа. За свою Журавушку она получила приз на кинофестивале в Сан-Снбастьяне. Там с ней пытались вести переговоры представители Голливуда, к чему молодая восходящая советская «звезда» всерьез не отнеслась. Так и пошла ее кинокарьера по одной колее - социальная героиня, русская простолюдинка с трудной судьбой. А Людмила Алексеевна всегда мечтала сыграть что-нибудь веселенькое. И вот мечта ее, наконец-то, сбылась.

На телеэкраны вышел многосерийный фильм «Истинная жизнь поручика Ржевского», в котором Чурсина играет 110-летнюю старуху, все путающую, забывающую, словом, забавную. В другом сериале - «Старая гвардия» - ей досталась роль молодящейся героини. Говорит, обе эти работы в весьма достойных добрых картинах скорее исключение. Обычно она отказывается от участия в сериалах, так как много там стрельбы и секса. Но зарабатывать как-то надо.

Хлеб артиста и сегодня нелегок. Людмила Алексеевна рассказала, что перед визитом в Нижний Новгород успела побывать со спектаклем за Полярным кругом: Ухта, Воркута, Инта, Печера, снова Ухта, возвращение в Москву.

- От сквозняков, холодных сцен простыла, одна часть лица округлилась до девического состояния, и я боялась, что из-за этого сорвется мой приезд в Нижний Новгород. Пришлось пойти на радикальные хирургические меры и удалось не подвести.

Не дает ей жизнь передышки и в личном плане. Ее старенькие родители живут в Великих Луках: папе 91-й год, мама уже много лет не видит.

- Сегодня это мои дети, каждые 2-3 свободных дня мчусь к ним. А еще много трудно живущих родственников, и всем хочется помочь.

Потому и приходится, объясняет Людмила Алексеевна, много работать: благо, востребована пока и в театре, и в кино. Впрочем, она и устроена так - всякому увлечению отдается безраздельно. Когда любовь позвала ее в Ленинград, актриса, имея самую благополучную перспективу в знаменитом столичном театре им. Вахтангова, бросила все и отправилась за любимым. А занимаясь йогой, так старалась задерживать дыхание, что однажды пришлось ее на «скорой» в реанимацию отправлять, довела себя до стенокардии.

Сегодня выглядит актриса Людмила Чурсина прекрасно, энергию излучает фантастическую. Даже не верится, что на будущий год у нее приличный юбилей. Может, все дело в ее внутренней установке. Актриса говорит: какими бы испытаниями жизнь не изобиловала, все равно она - большой подарок.