Глава 12. В гостях у Подходцева

Подходцев, видимо, немного конфузился своего нового положения. В передней встретил Клинкова преувеличенно шумно.

-- А-а!! Клинище-голенище... Здравствуй, старый развратник! Давно пора... А где же Громов?

-- Он там... на площадке.

-- Почему?

-- Стесняется, что ли. Капризничает. Не хочет идти.

Подходцев выглянул из дверей и увидел Громова, с громадным интересом и вниманием читавшего дверную доску, на которой было ровным счетом написано три слова.

Затратив на чтение время, достаточное для просмотра газетной передовицы среднего размера, Громов обернулся и увидел Подходцева.

-- Чего ж ты остановился тут, на площадке, чудак?!

-- Я сейчас. Отдохну только тут немного... Почитаю.

-- Иди, иди. Нечего там. Вот, господа, позвольте вас познакомить с моей женой: Наталья Ильинишна.

Клинков прищелкнул лихо каблуком и стремительно клюнул красным носом узкую душистую ручку. Громов томно поднес другую ручку к губам и с некоторой натугой проворчал:

-- Хорошенькая у вас квартирка...

-- Осел, -- толкнул его тихонько в бок Клинков. -- Мы же еще в передней.

Перешли в гостиную.

-- А, действительно, прекрасная квартирка, -- воскликнул Громов с преувеличенным восторгом. -- И много, скажите, платите?

-- Сто десять.

-- С дровами?

Подходцев не удержался.

-- До вашего прихода квартира была без дров; теперь -- с дровами.

-- А была, ты говоришь, без дров, -- спросил Клинков. -- Можно подумать, что ты никогда не бываешь дома...

-- Пойдемте пить чай, -- сказала хозяйка, выглядывая из столовой.

-- Что ты говоришь! -- ахнул Подходцев. -- Неужели это правда? Откуда ты это взял? Неужели сам придумал? Наверное, кто-нибудь сообщил?

-- Ну, покажи же нам свою квартиру, -- подтолкнул Клинков Подходцева. -- Я думаю, изнываешь от желания похвастаться благополучием...

-- Да что ж вам показывать... Вот это столовая.

-- И верно. Столовая. Все в аккурате. А где гарусный петух, который на чайник нахлобучивают?

-- Петуха нет.

-- Упущение. А гардиночки славные. Прямо сердце радуется. И салфеточки вышитые.

-- Ты, кажется, грозил мне, что будешь в них сморкаться...

Клинков вспыхнул и отвернулся от Натальи Ильинишны.

-- Не выдумывай, Подходцев.

-- Да уж ладно. Это вот мой кабинет.

Громов похлопал ладонью по спинке кресла:

-- Кожа?

-- Она самая.

-- Здорово пущено. А чернильница-то! Когда я помру -- поставь ее над моей могилой. Совсем как памятник. А книг-то, книг-то! Каждая небось с переплетом рубля по три...

-- И все десять заплатишь, -- подхватил Клинков с непроницаемым выражением лица.

-- А ковер-то! Фу-ты ну-ты...

От яркого ли света или от чего другого, но тени на скулах Громова сделались резче и обозначились двумя темными впадинами. И голос, несмотря на наружный восторг, изредка вздрагивал и срывался.

-- Ты похудел, Громов, -- мягко заметил Подходцев. -- Как дела?

-- Дела? Замечательны. Денег так много, что мы стали вести с Клинковым грешный образ жизни, что, как известно, ведет к похудению.

Перешли в гостиную.

-- Это вот гостиная, -- отрекомендовал Подходцев.

-- Как ты не спутаешься, -- удивился Клинков. -- Каждую комнату узнаешь сразу.

Наталья Ильинишна окинула хозяйским взглядом преддиванный столик и удивленно спросила:

-- А куда же задевался альбом?

Подходцев смутился.

-- Да я его... тово... положил на этажерку.

-- С чего это тебе вздумалось? Всегда лежал на столе, а ты вдруг...

И безжалостная жена извлекла откуда-то и положила на стол пухлый плюшевый альбом, точно такого вида, как описывал его ядовитый Клинков перед женитьбой Подходцева.

Чтобы замаскировать смущение. Подходцев отвернулся от стола.

-- А вот, господа, рояль.

Громов добросовестно осмотрел и рояль, приблизив глаза к самой полированной крышке, будто бы он рассматривал не рояль, а маленькое диковинное насекомое...

-- А теперь к столу, господа, к столу!

Было все... Сверкающий самовар. Бутылка коньяку. Бутылка белого вина. Графинчик рому. Свежая икра. Семга. Ветчина. Сардины. Холодные телячьи котлетки. Сверкающая белизной посуда. Чудесно вымытые салфетки. Около икры -- лопаточка! Около сардин -- другая! Около семги -- двузубая фигурная вилочка!

Подходцев не знал, куда девать глаза. А Клинков сидел, ел за троих и жег Подходцева горячим взглядом.

После третьей рюмки Громов вдруг застучал ножом по тарелке. Бедняга сделал это машинально, просто по привычке к ресторану, где таким образом подзывается официант для перемены тарелок или для чего другого.

Но тут же опомнился и с ужасом поглядел на хозяев.

-- Браво, -- не понял его Подходцев. -- Громов хочет сказать речь. Говори, дружище, не бойся.

Это все-таки был выход.

-- Господа! -- начал Громов, запинаясь. -- Русская пословица говорит: "Одна голова не бедна, а если и бедна, так одна"... Гм! То есть не то! Я хотел сказать другое. Впрочем... Зачем слова, господа? Главное -- поступки! Гм!..

И совершил поступок: сел и обжег себе губы чаем.

Домой возвращались угрюмые.

-- Насколько я понял твой стук ножом по тарелке, -- сердито сказал Клинков, -- ты просто звал официанта?

-- Понимаешь... Я совсем машинально. Привычка...

-- Знаешь, чего я боялся?

-- Ну? -- робко взглянул на него измученными глазами Громов.

-- Что ты, когда поужинаешь, вдруг застучишь по тарелке и скажешь: "Человек, счет!"

-- Ты психолог.

Оба остановились, обернули лица к лунному небу, и Клинков сказал тихо:

-- Нет... Нам с тобой в приличных домах нельзя бывать.

Громов серьезно добавил:

-- Кто знает. Может быть, в этом тоже наше счастье.

-- Аминь.

Глава 12. В гостях у Подходцева

---

Оглавление: • Введение •
Часть I
Глава 1. Подходцев • Глава 2. Громов • Глава 3. Дома • Глава 4. Легкомысленный Клинков • Глава 5. Издательское предприятие • Глава 6. Деловые люди • Глава 7. Конец предприятия • Глава 8. Первый праздник, встреченный по-христиански • Глава 9. Нехороший Харченко • Глава 10. Первое наказание Харченки • Глава 11. Случай с Клинковым. Закат пышного солнца • Глава 12. Второе наказание Харченки • Глава 13. Жестокий поединок • Глава 14. Черты из жизни Клинкова. Результат поединка • Глава 15. Электричество в воздухе • Глава 16. Атмосфера очистилась •
Часть II
Глава 1. Женщина, найденная на площадке • Глава 2. Компания берет быка за рога. Господин Кандыбов • Глава 3. Первый ребенок в доме • Глава 4. Дары • Глава 5. Искусство рассказывать сказки • Глава 6. Подходцев самый умный. Идиллия • Глава 7. Клинков снова уезжает • Глава 8. Неожиданная развязка • Глава 9. Зловещие признаки, страшное признание • Глава 10. Подходцев уходит. Элегия • Глава 11. Вести оттуда • Глава 12. В гостях у Подходцева • Глава 13. У Клинкова оказались принципы • Глава 14. Возвращение под родной кров • Глава 15. Безоблачное небо. Добрый Громов • Глава 16. Небо хмурится Буря. Громов в опасности • Глава 17. Шторм. Громов идет ко дну • Глава 18. Похороны Громова. Семейное воркование • Глава 19. Клинкову угрожает опасность • Глава 20. Гибель Клинкова. Последняя шалость • Глава 21. Подходцев уезжает совсем • Глава 22. Конец. Пыль и паутина